Andre Ward Hanya Akan Kembali dari Pensiun untuk Satu Pertarungan Ini

Ketika Andre Ward pensiun dari tinju pada 2017 setelah dua kemenangan berturut-turut atas Sergey Kovalev, ia pergi sebagai petinju terbaik di dunia.

Pada usia 33 tahun, Ward mengejutkan dunia tinju dengan mengumumkan pensiunnya, meskipun masih berada di puncak kekuatannya.

Para penggemar sejak itu berspekulasi apakah petinju yang masuk Hall of Fame pada 2021 itu akan kembali mengenakan sarung tinju.

Kini berusia 41 tahun, Andre Ward membantah spekulasi tersebut, menegaskan bahwa ia bahagia dan puas di luar ring.

Namun, dalam video yang direkam sendiri baru-baru ini, mantan juara dua divisi itu mengungkapkan ada satu skenario yang bisa membuatnya kembali: pertarungan melawan Anthony Joshua di Stadion Wembley.

“Saya dan Anthony Joshua,” kata Andre Ward. “Itu adalah pertarungan yang akan saya ambil di Wembley. Sebagian besar waktu, saya tidak merindukannya. Saya puas dengan hidup saya saat ini, tapi saya bisa membayangkan diri saya bertarung dengannya.”

Joshua tetap menjadi salah satu daya tarik terbesar dalam olahraga ini, meskipun kariernya telah mengalami liku-liku yang sulit.

Mantan juara kelas berat yang bersatu ini telah dikaitkan dengan Tyson Fury, Oleksandr Usyk, dan bahkan bintang lintas olahraga Jake Paul.

Promotor Eddie Hearn menyarankan Paul adalah yang berikutnya, meskipun para penggemar mendesak Joshua untuk tetap berada dalam pertarungan besar yang menentukan warisan.

Bintang Inggris berusia 35 tahun ini belum bertarung sejak dikalahkan secara brutal oleh Daniel Dubois di Wembley pada 21 September 2024.

Meskipun mengalami kekalahan itu, Andre Ward tidak melihat Joshua sebagai petinju yang sudah habis.

Sebaliknya, dia menganggap petinju kelas berat dengan rekor 28-4 (25 KO) ini masih berbahaya dan mampu bersaing di level elit.

Ward sendiri pensiun dengan rekor tak terkalahkan 32-0, memenangkan gelar dunia di kelas super middleweight dan light heavyweight.

Pindah ke kelas berat melawan Joshua tidak akan menambah divisi ketiga dalam resume-nya, tetapi secara finansial bisa menjadi pertarungan besar.

Yang lebih penting, kata Ward, itu akan menjadi jenis tantangan berbahaya dan menentukan warisan yang benar-benar dapat memotivasinya.

“Ini pertarungan berbahaya bagi warisan saya, ini adalah pertarungan berbahaya secara keseluruhan,” akui Ward. “Tapi itulah jenis pertarungan yang akan membuat saya kembali ke gym dan kembali ke mindset yang saya butuhkan untuk berperang. Saya tahu Joshua sedang bersiap untuk bertarung melawan Jake Paul, tapi saya berbicara tentang pertarungan yang sesungguhnya, untuk warisan.”

Joshua sendiri menanggapi komentar Ward dengan komentar singkat di bawah video: “Payday payday.”

Apakah serius atau tidak, pernyataan Ward kembali membangkitkan imajinasi para penggemar yang masih melihatnya sebagai salah satu “what-if” besar dalam olahraga ini.

Pertarungan melawan Joshua di Wembley akan berisiko, tak terduga, dan besar—tepat jenis acara yang mampu menarik Ward keluar dari pensiun.

Artikel Tag: Andre Ward