Anthony Edwards Tinggalkan Bangku Cadangan Sebelum Laga Usai Versus Hawks

Bintang Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, menjadi sorotan usai meninggalkan bangku cadangan pada menit-menit akhir kekalahan 102-126 dari Atlanta Hawks, Rabu (31/12) malam waktu setempat.

Insiden tersebut terjadi tak lama setelah pelatih kepala Chris Finch memutuskan menarik seluruh pemain inti ketika Timberwolves tertinggal jauh di kuarter keempat.

Dengan sisa waktu 7 menit 52 detik dan Hawks unggul telak 109-80, Finch mengibarkan “bendera putih” dengan menarik starter demi menjaga kondisi pemain.

Namun keputusan itu tampaknya tidak diterima dengan baik oleh Edwards.

Dalam timeout berikutnya, guard andalan Minnesota itu terlihat melempar handuknya ke lantai, berdiri dari bangku cadangan, lalu berjalan meninggalkan lapangan menuju lorong. Ia tidak kembali menyaksikan sisa pertandingan.

Kepergian Anthony Edwards disebut tidak direncanakan dan tidak mendapatkan persetujuan dari staf pelatih.

Seusai laga, pemain berusia 24 tahun itu memilih tidak berbicara kepada media, sehingga alasan pasti di balik tindakannya belum diketahui.

Chris Finch, yang menghadiri sesi wawancara pascapertandingan, secara terbuka menegur sikap anak asuhnya. Menurut Finch, frustrasi Edwards dapat dimengerti, namun tetap ada sikap profesional yang harus dijaga.

“Jelas dia frustrasi dengan performa tim, dan itu wajar,” kata Finch. “Tapi dia harus tetap berada di bangku cadangan dan mendukung rekan-rekannya sampai pertandingan selesai.”

Terlepas dari insiden tersebut, Anthony Edwards justru menjadi pemain paling produktif Timberwolves dalam laga itu.

Ia mencetak 30 poin dengan akurasi 10 dari 18 tembakan, termasuk tiga tembakan 3 poin, dalam 33 menit bermain.

Tak ada pemain Minnesota lain yang mencetak lebih dari 10 poin, kecuali Julius Randle yang menyumbang 19 angka.

Edwards memasuki pertandingan sebagai salah satu pencetak poin terbaik NBA, berada di peringkat delapan liga dengan rata-rata 29,1 poin per gim.

Musim ini disebut sebagai yang terbaik dalam kariernya sejauh ini, dengan kontribusi konsisten di lini serang dan efisiensi tembakan yang tinggi.

Laga di Atlanta juga memiliki makna personal bagi Edwards.

Pemain kelahiran Atlanta dan mantan bintang Universitas Georgia itu disaksikan langsung oleh keluarga dan teman-temannya, termasuk sang kakek, di State Farm Arena.

Faktor emosional tersebut diduga turut memengaruhi reaksinya di tengah kekalahan telak.

Kekalahan ini menjadi yang ketiga bagi Timberwolves dalam empat pertandingan terakhir, sebuah periode sulit setelah mereka membuka musim dengan rekor solid 21-13 dan bersaing di papan atas Wilayah Barat.

Minnesota masih memiliki waktu untuk menenangkan situasi sebelum melanjutkan perjalanan tandang mereka dan menghadapi Miami Heat pada Sabtu mendatang.

Insiden Anthony Edwards meninggalkan bangku cadangan kini menjadi perhatian internal tim.

Apakah akan ada tindak lanjut disipliner atau klarifikasi dari sang pemain, kemungkinan baru akan terungkap dalam beberapa hari ke depan.

Artikel Tag: Anthony Edwards