Atlanta Dream Berusaha Tutup Seri Melawan Mystics di Game 2

Atlanta Dream berpeluang menutup seri putaran pertama playoff WNBA saat menghadapi Washington Mystics pada Game 2, Rabu (30/9) malam waktu setempat atau Kamis pagi WIB.

Dream unggul 1-0 setelah bangkit dari ketertinggalan dua digit untuk menang 92-77 pada Game 1, Minggu (27/9).

Sebagai unggulan keempat, Atlanta Dream kini hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk mengamankan tiket ke semifinal.

Sebaliknya, Mystics yang merupakan unggulan kelima wajib menang di kandang sendiri untuk memaksakan Game 3.

Pengalaman menjadi salah satu keunggulan Atlanta dalam pertandingan pembuka.

DeWanna Bonner, yang bergabung dengan Dream pada akhir musim setelah mencapai kesepakatan buyout dengan Phoenix Mercury, tampil menentukan ketika timnya membutuhkan respons.

Bonner mencetak 11 dari total 13 poinnya pada kuarter ketiga. Ia memasukkan seluruh empat tembakannya pada periode tersebut, termasuk rentetan tujuh poin dalam 1 menit 14 detik yang membantu Atlanta mencatat keunggulan 29-12 di kuarter ketiga.

Mystics sempat unggul 11 poin pada awal kuarter kedua, tetapi Bonner membantu Atlanta tetap tenang hingga membalikkan keadaan.

“Salah satu hal yang tidak boleh dilakukan di playoff adalah bermain tegang. Kami tetap harus bermain dengan gembira, tertawa dan menikmati momen ini,” kata Bonner. “Saya pikir babak kedua membuat kami lebih tenang dan kami bersenang-senang.”

Rhyne Howard menjadi pencetak angka terbanyak Atlanta Dream dengan 26 poin dan lima steal. Allisha Gray menambahkan 22 poin, sementara Angel Reese mencatat 13 poin dan 12 rebound dalam debut playoff WNBA setelah dua musim bersama Chicago.

Salah satu faktor utama kemenangan Atlanta adalah penguasaan bola. Dream unggul jauh dalam statistik turnover, 23-7, dan mengubah kesalahan Washington menjadi 27 poin.

Meski kalah, Mystics mendapat kontribusi positif dari dua pemain muda yang menjalani debut playoff. Sonia Citron mencetak 25 poin, sedangkan Kiki Iriafen menambahkan 15 poin.

Pelatih Washington, Sydney Johnson, menilai penampilan kedua pemain tersebut menjadi modal penting bagi tim muda Mystics.

“Saya duduk di samping dua pemain yang menjalani pertandingan playoff pertama mereka dan ada banyak hal bagus yang mereka tunjukkan. Kami kecewa dengan kekalahan ini, tetapi saya bersemangat melangkah maju bersama Kiki, Sonia dan seluruh tim,” ujar Johnson.

Washington memiliki keunggulan dalam rebound pada Game 1.

Mystics menguasai papan rebound dengan perbandingan 50-31, sesuai dengan karakter kedua tim yang menempati dua posisi teratas dalam rata-rata rebound per pertandingan selama musim reguler.

Shakira Austin mencatat 16 rebound dan Iriafen 14, hampir menyamai total rebound Atlanta. Namun, Dream tetap mampu membawa pulang kemenangan dan kini berjarak satu kemenangan dari semifinal.

Artikel Tag: WNBA, Washington Mystics, Atlanta Dream