Atasi Jepang, Soon Huat-Shevon Amankan Babak Kedua China Open 2026

Pasangan ganda campuran veteran Malaysia, Goh Soon Huat / Shevon Lai, yakin kemenangan pembuka mereka yang diraih dengan susah payah di China Open 2026 dapat menandai awal kebangkitan mereka seiring mereka terus beradaptasi dengan tuntutan ganda campuran modern yang berkembang pesat.

Pasangan suami-istri peringkat 12 dunia ini mengalahkan pasangan baru Jepang, Hiroki Midorikawa / Misaki Matsutomo, dengan skor 21-15, 16-21, 21-19 dalam pertandingan babak pertama yang berlangsung selama 49 menit pada hari Rabu untuk memastikan tempat mereka di babak 16 besar turnamen Super 1000.

Kemenangan ini menjadi dorongan yang tepat waktu setelah performa yang tidak konsisten yang membuat mereka tersingkir di babak kedua Japan Open pekan lalu.
Shevon mengakui bahwa pasangan tersebut telah mencari cara untuk menemukan kembali kepercayaan diri dan momentum yang membawa mereka ke final China Open pada tahun 2024.

"Saya memberi tekanan yang cukup besar pada diri saya sendiri karena kami belum tampil baik dalam beberapa bulan terakhir," kata Shevon.

"Kami benar-benar ingin kembali mendapatkan momentum dan kepercayaan diri karena saya rasa kami telah kehilangan cukup banyak setelah kekalahan di babak-babak awal itu."

"Pertandingan hari ini telah mengembalikan sedikit kepercayaan diri kami dan rencana permainan kami."

Namun, bagi salah satu kemitraan terlama di World Tour, mendapatkan kembali kepercayaan diri hanyalah sebagian dari tantangan.

Shevon mengungkapkan bahwa pasangan tersebut juga sedang belajar beradaptasi dengan disiplin ganda campuran yang telah berkembang secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir, di mana perempuan semakin diharapkan untuk memainkan peran serba bisa yang lebih agresif daripada hanya berfokus di bagian depan lapangan.

"Permainan ganda campuran telah berubah," katanya.

"Ini bukan lagi gaya tradisional di mana wanita berada di depan dan pria bermain dari belakang. Wanita bukan lagi mata rantai yang lebih lemah."

"Kami kesulitan beradaptasi selama beberapa bulan terakhir, tetapi kami berusaha untuk meningkatkan diri, beradaptasi lebih cepat, dan lebih cepat masuk ke dalam permainan."

Dalam pertarungan hari ini, Soon Huat-Shevon tahu betul bahwa ia tidak boleh meremehkan duo Jepang tersebut.

Midorikawa adalah mantan pemain ganda campuran peringkat 7 dunia bersama pasangan sebelumnya, Natsu Saito, sementara Matsutomo tetap menjadi salah satu pemain ganda Jepang yang paling berprestasi setelah memenangkan medali emas ganda putri bersama Ayaka Takahashi di Olimpiade Rio 2016.

Matsutomo mungkin tidak menikmati kesuksesan yang sama di nomor ganda campuran, tetapi ia terkenal karena mencapai final All England 2021 bersama Yuki Kaneko.

Artikel Tag: Misaki Matsutomo, Goh Soon Huat, Shevon Lai Jemie, Hiroki Midorikawa, Natsu Saito, China Open 2026