Ayush Shetty Berharap Dapat Menginspirasi Para Talenta Muda India

New Delhi - Medali perak Ayush Shetty di Kejuaraan Asia 2026 telah memberikan bulu tangkis India seorang pesaing baru di nomor tunggal putra saat negara itu mulai menyusun rencana untuk kejuaraan Akbar Olimpiade Los Angeles 2028.

Di negara yang didominasi kriket, kebangkitan bulu tangkis sebagian besar didorong oleh perempuan. Medali perunggu Saina Nehwal di Olimpiade London, diikuti oleh medali perak dan perunggu berturut-turut Pusarla Venkata Sindhu di Rio dan Tokyo, mendorong olahraga ini ke arus utama.

Dengan Saina Nehwal mengumumkan pensiunnya pada bulan Januari dan Sindhu yang berusia 30 tahun berjuang melawan inkonsistensi, bulu tangkis India telah mencari talenta baru.

Meskipun Tanvi Sharma yang berusia 17 tahun muncul sebagai prospek setelah memenangkan medali perak di Kejuaraan Dunia Junior tahun lalu, kategori tunggal putra masih kekurangan penerus yang jelas untuk mengikuti jejak mantan pemain nomor satu dunia Kidambi Srikanth dan atlet Olimpiade Parupalli Kashyap.

"Ini bagus untuk bulu tangkis India jika ada lebih banyak pemain putra yang berprestasi," kata Shetty kepada Reuters.

“Setiap kali kami tampil, kami mendapatkan pengakuan dan orang-orang menonton bulu tangkis lebih banyak. Akan sangat bagus jika medali perak saya dapat menginspirasi lebih banyak orang untuk mengikuti olahraga ini.”

Pemain berusia 20 tahun itu mencapai final Kejuaraan Asia dengan mengalahkan juara bertahan dan pemain nomor satu dunia Kunlavut Vitidsarn dari Thailand dan pemain nomor empat dunia Jonatan Christie dari Indonesia.

Lakshya Sen memenangkan medali perak di All England Open pada bulan Maret dan tim putra India mengangkat trofi Piala Thomas pada tahun 2022.

“Saya rasa Lakshya Sen menjalani turnamen yang fantastis di All England... ⁠kami sekarang berusaha sebaik mungkin untuk memimpin bulu tangkis India di nomor tunggal putra,” kata Shetty.

Ayush Shetty menjadi pemain India ketujuh yang memenangkan medali tunggal putra di Kejuaraan Asia, dan yang pertama sejak perunggu yang diraih HS Prannoy pada tahun 2018.

Persiapan untuk turnamen tersebut juga membuat Ayush Shetty terpapar dengan level elit permainan global. Dia berlatih bersama juara Olimpiade dua kali asal Denmark, Viktor Axelsen.

“Saat berlatih bersama pemain-pemain hebat, Anda akan belajar banyak hal, terutama bagaimana mereka mengatur diri mereka sendiri di luar dan di dalam lapangan,” katanya.

Ayush Shetty membidik Kejuaraan Dunia bulan Agustus di New Delhi, diikuti oleh Asian Games di Nagoya, Jepang.

Artikel Tag: saina nehwal, kidambi srikanth, Lakshya Sen, Olimpiade Los Angeles 2028, Ayush Shetty