Kembali Bugar, Viktor Axelsen Siap Kembali Dominasi Kompetisi

Berita Badminton : Hari ini, kami fokus pada legenda bulu tangkis Denmark, Viktor Axelsen, yang sedang berjuang untuk kembali ke puncak setelah masa-masa sulit di dalam dan luar lapangan.

Minggu lalu, Viktor Axelsen mengatakan bahwa karier bulu tangkisnya terasa seperti hanya bergantung pada satu pertandingan. Itu bukan final Olimpiade, All England atau kejuaraan dunia, melainkan perempat final turnamen Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF) Super 750 yang tampak rutin.

Ia berkata setelah bangkit dari ketertinggalan satu set hingga meraih kemenangan di pertandingan Denmark Open melawan Kunlavut Vitidsarn: “Karier saya tidak bergantung pada pertandingan ini, tetapi entah bagaimana bergantung padanya. Ini memberi saya keyakinan bahwa saya masih bisa bermain dengan yang terbaik. Sulit untuk menggambarkan betapa saya membutuhkan ini."

Ini adalah sebuah pencerahan yang berarti dari seorang pemain dengan tinggi badan 1,94m yang telah menjulang tinggi di dunia bulu tangkis selama bertahun-tahun, menjadi pemain tunggal paling berprestasi dalam sejarah Olimpiade, sekaligus mempertahankan posisi nomor 1 dunia.

Rekornya di puncak selama 132 minggu berturut-turut hanya dilampaui oleh Lee Chong Wei.

Namun komentar Viktor Axelsen yang berlinang air mata setelah pertemuan pertamanya dengan mantan juara dunia Thailand sejak Denmark mempertahankan mahkota Olimpiade di Paris 2024 menjelaskan seberapa besar perubahan yang terjadi padanya sejak saat itu.

Delapan bulan terakhir merupakan masa yang berat bagi pemain berusia 31 tahun ini di dalam dan luar lapangan. Ia mengawali turnamen kandangnya setelah menyaksikan kembalinya ia dari operasi perbaikan herniated disc berakhir dengan kekalahan meyakinkan di putaran pembukaan oleh Kodai Naraoka di Hong Kong pada bulan September.

Ia pernah berkata saat itu: “Senang rasanya bisa keluar lagi, tapi saya berharap saya lebih menikmatinya... Saya menetapkan standar yang sangat tinggi untuk diri saya sendiri, jadi sulit untuk menerima bahwa tampil di level yang menurut saya relatif rendah.”

Turnamen terakhirnya sebelum itu adalah pada bulan Maret di All England Open, di manapencarian gelar ketiga juga berakhirdi babak pertama di tangan pemain Taiwan yang kurang dikenal Lin Chun-yi.

Namun tanda-tandanya sudah ada sebelum kehilangan itu.

Dalam wawancara pra-turnamen dengan Olympics.com, Viktor Axelsen mengatakan tentang hubungannya dengan tubuhnya: "Saya rasa hubungannya semakin memburuk selama bertahun-tahun. Tubuh saya memberi tahu saya untuk santai dan saya terus memaksakan diri , tetapi itu bagian dari kehidupan seorang atlet."

"Anda harus melampaui batas dan menemukan keseimbangan untuk segalanya. Tubuh adalah mesin yang luar biasa. Jadi, jika Anda menanganinya dengan baik, ia dapat melakukan hal-hal luar biasa. Namun, ini juga tentang menemukan keseimbangan itu. Dan bagi saya sebagai seorang atlet yang selalu ingin berbuat lebih banyak, itulah hal tersulit."

Di luar garis di mana ia mendominasi dengan raket di tangan, segala sesuatunya juga menjadi rumit bagi juara dunia dua kali itu.

Pada bulan Agustus, ia mengumumkan perpisahannya dengan istrinya Natalia Koch Rohde, yang juga merupakan mantan pemain pensiunan yang pernah menduduki peringkat ke-35 di tunggal putri.

Ia mengumumkan hal tersebut di media sosial, dengan mengatakan: "Hidup tidak selalu berjalan sesuai rencana. Natalia dan saya telah memutuskan untuk berpisah secara baik-baik. Fokus utama kami adalah pada kedua putri kami yang luar biasa dan menjadi orang tua terbaik bagi mereka selama masa sulit ini."

Peran Rohde sangat krusial. Ia mengatakan kepada The Straits Times sebelum Olimpiade Paris: “Saya tahu bagaimana rasanya menjadi pemain bulu tangkis di tur. Peran saya saat ini adalah memastikan anak-anak bahagia dan semuanya baik-baik saja di rumah, terutama saat Viktor bepergian.”

Dengan konteks itu, menjadi lebih jelas mengapa pertemuan yang tampak biasa-biasa saja dengan Kunlavut di putaran ketiga turnamen tingkat menengah memiliki arti yang sangat penting bagi Axelsen, yang sekarang berada di peringkat ke-26.

Sebagaimana dijelaskan secara dramatis oleh situs web BWF: "Axelsen tidak hanya mengalahkan Vitidsarn. Ia mengalahkan versi dirinya sendiri yang mulai bertanya-tanya apakah lukanya akan sembuh sepenuhnya."

Setelah keunggulan yang diraihnya pada pertandingan itu, Viktor Axelsen tampak lebih optimistis menatap semifinal melawan juara dunia bertahan Shi Yuqi, dengan mengatakan:

“Di dunia saya, saya sudah pernah menang. Saya bisa bermain santai dengan hasil perempat final saya. Saya tidak punya ekspektasi apa pun untuk bisa sampai sejauh ini.”

Namun, hal itu tidak terwujud. Dalam kekalahan tiga setnya dari Tiongkok, mereka terlibat dalam pertengkaran mengenai servis pemain Denmark tersebut.

Kata Shi: "Saya merasa dia terlalu lama melakukan servis. Saya rasa terlalu lama, jadi itu sebabnya saya sedikit mengeluh kepada wasit servis."

Viktor Axelsen membalas dengan ketus, berkata: "Saya sudah lelah membicarakan servis itu. Saya bukan orang pertama yang melakukan servis seperti itu."

Sekian untuk semifinal yang santai. Namun, ketika Anda menghabiskan total 183 minggu sebagai pemain nomor 1 dunia, memimpin negara Anda meraih satu-satunya gelar Piala Thomas, dan memiliki lebih banyak medali tunggal Olimpiade daripada pemain mana pun dalam sejarah, tidak ada yang namanya "bermain santai".

Kembalinya Viktor Axelsen berlanjut pada 22 Oktober, ketika ia mengalahkan pemain Malaysia peringkat 20 dunia Leong Jun Hao 21-16, 21-15 di babak 32 besar French Open.

Jelas dari reaksi berlinang air mata saat mengalahkan Kunlavut dan balasannya yang berapi-api setelah kalah dari Shi di Odense bahwa api telah kembali dalam diri Axelsen.

Dia sekarang yakin bahwa dirinya masih bisa bermain dengan yang terbaik, tetapi dapatkah dia menjadi yang terbaik lagi?

Artikel Tag: viktor axelsen, Denmark, Shi Yuqi, Kunlavut Vitidsarn