Misi Kejutan Leong Jun Hao di Kejuaraan Dunia Pekan Depan

"Keluarlah dan ciptakan beberapa kejutan". Itulah pesan dari direktur kepelatihan nasional Kenneth Jonassen kepada Leong Jun Hao dan para pemain bulu tangkis tunggalnya yang akan berangkat ke Kejuaraan Dunia di New Delhi pada 17-23 Agustus.

Pemain peringkat 28 dunia Leong Jun Hao dan pemain peringkat 45 dunia Justin Hoh akan mewakili Malaysia di nomor tunggal putra, sementara pemain peringkat 31 dunia K Letshanaa dan petenis peringkat 36 dunia Wong Ling Ching akan mewakili negara tersebut di nomor tunggal putri.

Leong Jun Hao diperkirakan akan mengalahkan pemain Brasil peringkat 61 dunia, Jonathan Matias, di pertandingan pembukaannya, tetapi bisa saja menghadapi petenis Tiongkok peringkat 9 dunia, Li Shi Feng, di babak kedua.

Li Shi Feng memiliki rekor head-to-head yang dominan, yaitu 8-1, atas Leong Jun Hao, meskipun satu-satunya kemenangan petenis Malaysia itu diraih di tempat yang sama, Indira Gandhi Indoor Arena, pada India Open tahun lalu.

Sementara itu, Justin Hoh menghadapi pertandingan pembuka yang sulit melawan juara bertahan All England asal Taiwan dan pemain peringkat 8 dunia, Lin Chun Yi.

Di nomor tunggal putri, Letshanaa berpotensi bertemu dengan petenis peringkat 3 dunia asal Tiongkok, Wang Zhi Yi, di babak kedua, sementara Ling Ching mungkin akan menghadapi petenis peringkat 2 dunia asal Jepang, Akane Yamaguchi, di babak yang sama.

Kenneth Jonassen mengatakan turnamen ini memberi para pemain bulu tangkisnya kesempatan untuk menentang ekspektasi dan meraih kemenangan yang tak terlupakan.

"Saya mengukur kemampuan pemain kami di kejuaraan-kejuaraan besar. Ini adalah momen-momen penting dalam karier seorang pemain," kata pelatih asal Denmark itu.

"Jika Anda ingin dikenal dan menciptakan sesuatu yang bagus, itu harus melalui mengalahkan pemain unggulan. Saya berharap lebih dari sekadar pertarungan yang bagus. Saya berharap kita bisa menciptakan satu atau dua kejutan."

Kenneth Jonassen mengatakan persiapan akan menjadi lebih spesifik terhadap lawan yang dihadapi pada minggu terakhir sebelum Kejuaraan Dunia.

"Bagi Justin, ini sedikit berbeda karena dia menghadapi juara bertahan All England," katanya.

"Persiapan menjadi sangat spesifik ketika Anda menghadapi lawan sekaliber itu."

Jonassen juga meredam ekspektasi bahwa Malaysia akan mengakhiri penantian panjang mereka untuk meraih gelar tunggal dunia.

"Gelar juara adalah sebuah ambisi dan mimpi," katanya.

"Secara realistis, berdasarkan posisi kami di peringkat dunia dan hasil yang telah kami raih, kami harus melampaui ekspektasi secara signifikan."

"Ambisi kami adalah memenangkan medali dan bersaing memperebutkan gelar juara, tetapi kali ini, itu adalah tugas yang berat."

Jonassen menekankan bahwa membangun kembali departemen tunggal putra Malaysia tetap merupakan proyek jangka panjang, tanpa jalan pintas untuk menghasilkan pemain yang mampu secara konsisten menantang pemain terbaik dunia.

Dia mengatakan bahwa kebugaran, kecepatan permainan, kontrol taktik, dan manajemen emosi semakin membaik, tetapi para pemain masih perlu mengulangi performa latihan mereka di kompetisi elit.

"Kita bisa mempercepat pelatihan, tetapi bukan berarti pemain bisa menyerap semuanya dengan segera," katanya.

"Banyak hal bergantung pada kemampuan mental, kedewasaan, dan cara mengatasi tekanan. Saat ini, kami sering kali masuk sebagai tim yang tidak diunggulkan. Tetapi ketika kami masuk sebagai tim favorit, itu menghadirkan emosi yang sama sekali berbeda, dan itu membutuhkan pengalaman untuk mengatasinya."

Artikel Tag: Leong Jun Hao, Justin Hoh, Kenneth Jonassen, K Letshanaa, BWF Kejuaraan Dunia 2026