Satwiksairaj Bantah Hanya Cari Sensasi Pasca Keluhan Piala Thomas

Selama bertahun-tahun, Satwiksairaj Rankireddy telah menjadi salah satu wajah bulu tangkis India, terutama di kategori ganda putra. Bersama Chirag Shetty, ia telah meraih banyak prestasi pertama untuk India, dan mereka adalah mantan pemain peringkat 1 dunia.

Pasangan ini menjadi pusat kemenangan bersejarah India di Piala Thomas 2022. Mereka tetap menjadi orang India pertama dan satu-satunya yang memenangkan medali emas bulu tangkis di Asian Games 2023, selain meraih delapan gelar BWF World Tour, termasuk gelar ganda Thailand Open dan French Open. Belum pernah dalam sejarah bulu tangkis India ada pasangan ganda yang mencapai prestasi seperti itu. Saat ini berada di peringkat keempat dunia, mereka adalah pelopor bulu tangkis India.

Namun, para penggemar olahraga India tetap tidak menyadari prestasi mereka. Mereka hampir tidak diakui atas kesuksesan monumental mereka. Meskipun kemenangan mereka tidak mendapatkan perhatian yang mungkin pantas mereka dapatkan, apa yang baru-baru ini dikatakan Satwik tentang sikap apatis yang ditunjukkan kepada mereka oleh sebagian besar komunitas olahraga telah membawanya ke sorotan.

Rasa sakit—rasa sakit yang mentah, jujur, dan sangat pribadi—itulah yang menjadi pusat perhatian.
Dalam sebuah wawancara yang difasilitasi oleh Otoritas Olahraga India, Satwik mengungkapkan kekosongan emosional yang dirasakannya setelah India memenangkan medali perunggu di Piala Thomas di Denmark. Pernyataannya—terutama pernyataannya bahwa ia tidak ingin anak-anaknya bermain bulu tangkis karena kurangnya pengakuan yang diterima para atlet—dengan cepat memicu badai di media sosial.

“Tidak apa-apa jika saya dianggap sebagai penjahat. Dalam enam bulan terakhir, saya berpikir apakah hanya orang yang melakukan hal buruk yang menjadi populer. Sebagai pemain, kami tidak menginginkan hal-hal besar. Tidak, kami tidak menginginkan uang hadiah,” kata Satwik.

Komentar tersebut menyentuh hati karena datang dari seorang atlet yang secara konsisten telah berprestasi bagi negara. Medali perunggu India di Piala Thomas hanyalah medali kedua negara itu dalam sejarah 77 tahun turnamen bergengsi tersebut, setelah kemenangan bersejarah pada tahun 2022.

Namun, menurut Satwik, sambutan setelah kembali ke tanah air terasa kurang antusias - hampir tidak terasa.
Mencerminkan budaya penggemar di India, Satwik melancarkan serangan pedas. “Ketika video selebrasi tarian Chirag menjadi viral, saya senang. Tapi saya ingat bagaimana seseorang memutar sesuatu yang acak, dan itu mendapatkan 1 juta pengikut. Dan saya bertanya pada diri sendiri, 'Mengapa?' Di sini kita berjuang untuk menang, dan jika kita cedera, tidak ada pengganti untuk kita. Kita bermain tanpa dukungan dan di bawah tekanan yang sangat besar dalam acara tim. Tetapi bahkan gelar juara pun tidak cukup terakhir kali,” katanya.

Satwiksairaj mengenang betapa sedikit orang yang bahkan berhenti untuk bertanya medali apa yang dimenangkan tim India. Bagi seorang atlet yang telah mendedikasikan bertahun-tahun untuk mengangkat bulu tangkis India di panggung global, keheningan itu jelas menyakitkan.

Saat reaksi di dunia maya semakin memanas, Satwiksairaj menanggapi dengan surat terbuka yang mengklarifikasi niatnya. Atlet berusia 24 tahun itu menekankan bahwa komentarnya sama sekali bukan tentang mencari ketenaran atau meremehkan prestasi atlet dari cabang olahraga lain.

“Beberapa hari terakhir ini telah menarik banyak perhatian pada komentar saya baru-baru ini mengenai kurangnya sambutan untuk medali perunggu Piala Thomas kami. Meskipun saya berterima kasih atas dukungan dan dorongan yang luar biasa, saya ingin mengklarifikasi maksud saya karena saya melihat banyak orang menyimpang dari poin utama,” tulis Satwiksairaj Rankireddy dalam pernyataan yang diunggah dari akun media sosialnya.

“Kata-kata saya bukan berasal dari keinginan untuk meraih ketenaran pribadi atau mengambil pujian dari prestasi orang lain. Saya sangat menghormati setiap atlet yang membawa kejayaan bagi India, terlepas dari cabang olahraganya,” kata Satwik.

Atlet bulu tangkis itu mengatakan bahwa yang ia dambakan hanyalah budaya olahraga yang sejati.

“Pesan saya sederhana: kita perlu memupuk budaya yang mendorong dan merayakan setiap kemenangan, besar atau kecil. Baik itu medali Piala Dunia atau podium di kejuaraan global seperti Piala Thomas, momen-momen ini mewakili pengorbanan dan kerja keras selama bertahun-tahun. Ketika pencapaian penting seperti itu disambut dengan keheningan, hal itu terasa mengecewakan bukan hanya bagi kita, tetapi juga bagi generasi atlet India di masa depan yang sedang menyaksikan,” tambahnya.

Kata-katanya mewakili suara banyak atlet yang berkompetisi di luar sorotan gemilang kriket - para pemain yang bertahun-tahun berjuang melewati cedera, tekanan, dan ketidakpastian, seringkali tanpa pengakuan luas.

“Kami tidak menginginkan uang atau parade besar-besaran; kami hanya ingin tahu bahwa negara kami memperhatikan dan upaya kami dilihat. Mari kita bersatu untuk mendukung semua olahraga dengan semangat dan 'sudut pandang' yang sama. Lain kali, janganlah membahas siapa yang menang lebih banyak atau lebih sedikit, tetapi tentang merayakan setiap orang yang mengenakan seragam India. Terima kasih telah mendukung saya. Mari terus bermain untuk bendera,” Satwiksairaj mengakhiri pernyataannya.

Artikel Tag: Asian Games, Piala Thomas, Satwiksairaj Rankireddy, Chirag Shetty