Tak Hanya Kunlavut, Bisakah Lee Chong Wei Menginspirasi Pemainnya Sendiri?

Kuala Lumpur - Posisi Datuk Seri Lee Chong Wei dalam sejarah bulu tangkis tidak pernah semata-mata didasarkan pada gelar yang diraihnya, tetapi pada standar yang ia tetapkan dan pengaruh yang terus ia bawa jauh setelah pensiun.

Pengaruh itu terlihat , hampir secara diam-diam, melalui Kunlavut Vitidsarn.

Pebulutangkis Thailand itu, yang kini menjadi juara dunia dan peraih medali perak Olimpiade, sering berbicara tentang Chong Lee Wei sebagai idolanya — sebuah pilihan yang masih mengejutkan banyak orang.

Di era yang didominasi oleh Lin Dan dari Tiongkok, pemain dengan prestasi terbanyak dalam olahraga ini, justru pemain Malaysia yang tanpa gelar dunia atau Olimpiade itulah yang meninggalkan kesan mendalam pada Kunlavut saat ia tumbuh dewasa.

Yang dikagumi Kunlavut bukanlah sekadar keterampilan, melainkan obsesi.

Gerakan, disiplin, dan penolakan Chong Wei untuk menyerah dalam reli telah membentuk pemahaman masyarakat Thailand tentang apa yang dituntut oleh bulu tangkis elite.

Kekaguman itu tidak pudar meskipun sukses. Bahkan hingga hari ini, dengan gelar-gelar besar yang telah diraih, Kunlavut masih meminta nasihat Chong Wei, sebuah tanda kerendahan hati dan cerminan otoritas warga Malaysia tersebut dalam olahraga ini.

Hubungan mereka mencapai puncaknya di Malaysia Open pada hari Minggu ketika Chong Wei menyerahkan trofi kepada Kunlavut setelah kemenangannya atas pemain peringkat 1 dunia Shi Yuqi di Axiata Arena.

Ini lebih dari sekadar momen seremonial. Rasanya seperti sebuah peralihan standar — sebuah pengingat bahwa kehebatan dapat menginspirasi melampaui batas dan generasi.

Bagi Kunlavut, Chong Wei merupakan sebuah tolok ukur. Bagi Malaysia, momen yang sama memunculkan pertanyaan yang lebih sulit. Mengapa pengaruh Chong Wei begitu efektif menyebar ke luar negeri namun gagal menghasilkan penerus yang jelas di dalam negeri?

Ini bukanlah kritik terhadap para pemain tunggal putra saat ini, yang terus berlatih dan berkompetisi di bawah pengawasan ketat. Sebaliknya, ini adalah pengakuan betapa langka Chong Wei sebenarnya.

Permainannya dibangun di atas kecepatan, konsistensi tanpa henti, dan kekuatan mental yang sering kali menghancurkan lawan jauh sebelum poin terakhir. Kualitas-kualitas tersebut tidak mudah ditransfer atau dikembangkan dengan cepat.

Pada masa jayanya, Chong Wei hampir seorang diri memikul beban bulu tangkis Malaysia, minggu demi minggu, musim demi musim. Dia mengubah pertahanan menjadi serangan, memaksa reli yang lebih panjang, dan memberikan tekanan hanya dengan tetap bertahan dalam pertandingan.

Hanya Lin Dan, yang secara luas dianggap sebagai pemain bulu tangkis terbaik sepanjang masa (GOAT), yang menjadi penghalang antara dia dan hadiah-hadiah terbesar dalam olahraga ini. Tanpa persaingan itu, sejarah mungkin akan menilai Chong Wei dengan cara yang sangat berbeda.

Bahkan hingga kini, olahraga ini masih beradaptasi dengan kehidupan setelah para raksasanya tiada. China belum menghasilkan penerus sejati bagi Lin Dan.

Oleh karena itu, perjuangan Malaysia untuk menemukan Lee Chong Wei berikutnya bukanlah hal yang unik, tetapi tetap terasa sangat mendalam.

Ada beberapa tanda-tanda positif. Lee Zii Jia, mantan juara All England dan peringkat 2 dunia, paling mendekati untuk meniru sosok Chong Wei, memberikan harapan bahwa Malaysia akhirnya menemukan pemain andalan di nomor tunggal putra. Namun, cedera, inkonsistensi, dan beban ekspektasi telah menghambat momentum tersebut, membuat Zii Jia masih mencari performa dan ritme terbaiknya.

Realitas tersebut menggarisbawahi betapa rapuhnya kemajuan dan betapa sulitnya mempertahankan keunggulan yang berkelanjutan.

Inilah lanskap yang kini dihadapi Lee Chong Wei dalam peran barunya. Sebagai ketua Komite Kinerja BA Malaysia, ia telah menduduki posisi yang menuntut pemikiran jangka panjang daripada hasil instan. Keterlibatannya dalam membentuk kembali departemen tunggal putra, termasuk fokus yang diperbarui pada pemain seperti Leong Jun Hao dan Justin Hoh, menandakan upaya untuk mengatasi masalah struktural daripada mengejar solusi cepat.

Lee Chong Wei lebih memahami daripada kebanyakan orang bahwa Malaysia tidak membutuhkan Chong Wei yang lain.

Yang dibutuhkan adalah lingkungan yang memungkinkan para pemain untuk berkembang tanpa rasa takut, untuk membuat kesalahan tanpa disingkirkan, dan untuk membangun kepercayaan diri secara bertahap daripada memikul ekspektasi yang mustahil. Ini adalah perubahan yang sulit, terutama di negara yang masih mencari pahlawan baru di nomor tunggal putra.

Namun, perjalanan hidup Lee Chong Wei sendiri menawarkan perspektif yang berbeda. Kesuksesannya tidak datang secara instan. Itu dibangun selama bertahun-tahun melalui berbagai kemunduran, nyaris gagal, dan kerja keras tanpa henti, didukung oleh kepercayaan pada proses dan kesabaran dari orang-orang di sekitarnya.

Kisah sukses Kunlavut Vitidsarn menjadi pengingat tepat waktu tentang apa yang dapat dicapai melalui inspirasi, ketika dipadukan dengan sistem yang tepat.

Seorang pemuda Thailand pernah mengidolakan seorang legenda Malaysia dan mengubah kekaguman itu menjadi kesuksesan kelas dunia.

Tantangan sekarang adalah apakah Malaysia dapat menciptakan kondisi agar kisah serupa terjadi di dalam negeri. Warisan Lee Chong Wei tidak lagi ditentukan oleh final yang ia kalahkan atau medali yang nyaris diraihnya. Kini, warisannya terkait dengan apakah pengalaman, standar, dan visinya dapat membantu membimbing bulu tangkis Malaysia melewati babak selanjutnya.

Bagi seorang pria yang menghabiskan kariernya mengejar kesempurnaan, ini mungkin akan menjadi pengejarannya yang paling menantang.

Artikel Tag: lee chong wei, Kunlavut Vitidsarn, Malaysia Open 2026