Angel Reese Bawa Atlanta Dream Amankan Tiket Playoff WNBA

Angel Reese mencetak rekor poin tertinggi dalam kariernya dengan 31 poin dan 14 rebound saat Atlanta Dream memastikan tempat di playoff WNBA.

Dream mengalahkan Phoenix Mercury 99-89 pada Sabtu (22/8) malam untuk mengamankan tiket postseason.

Angel Reese tampil dominan dengan memasukkan 14 dari 21 tembakan dari lapangan. Performa tersebut menghasilkan double-double ke-25 bagi pemain berusia 24 tahun itu musim ini.

Rekor poin sebelumnya adalah 27 angka yang dibuat Reese pada 2024 ketika masih berstatus rookie bersama Chicago Sky.

Rhyne Howard menyumbang 20 poin, Allisha Gray mencetak 17 angka, sedangkan Jordin Canada menambahkan 12 poin untuk Dream.

Kemenangan tersebut menjadi yang kelima Atlanta dalam enam pertandingan terakhir dan membuat mereka memiliki rekor 24-13.

Dengan tujuh pertandingan tersisa, Atlanta kini unggul setengah pertandingan atas Indiana Fever dalam persaingan posisi keempat.

Fever sebelumnya menelan kekalahan pada Sabtu sehingga Dream berhasil mengambil alih posisi tersebut.

Reese mengatakan kunci penampilannya adalah menjaga ketenangan dan memanfaatkan kekuatannya di sekitar ring.

“Saya hanya berusaha tetap tenang dan tidak membiarkan siapa pun membuat saya terburu-buru. Saya pikir permainan terbaik saya muncul ketika berada di sekitar ring, jadi saya tetap percaya diri dengan tembakan yang saya tahu bisa saya lakukan,” kata Angel Reese.

Pelatih Dream, Karl Smesko, memuji perkembangan permainan ofensif Reese. Menurutnya, Reese semakin mampu memperluas variasi serangan dan memanfaatkan ruang yang diberikan pertahanan Mercury.

Reese mencetak angka melalui berbagai cara, termasuk gerakan post-up, layup setelah memanfaatkan screen, serta beberapa offensive rebound. Ia juga tampil sangat efektif pada kuarter keempat ketika Atlanta memastikan kemenangan.

“Sangat bagus melihatnya memainkan salah satu pertandingan terbaik dalam kariernya, khususnya dalam menyerang,” ujar Smesko.

Di kubu Mercury, Kahleah Copper menjadi pencetak angka terbanyak dengan 38 poin. Namun, Phoenix tetap harus menerima kekalahan yang membuat mereka mencatat rekor 13-24.

Hasil tersebut memastikan Mercury menjadi tim pertama yang gagal lolos ke playoff setelah tampil di WNBA Finals pada musim sebelumnya sejak 2008.

Alyssa Thomas juga mencatat triple-double ke-22 dalam kariernya di musim reguler WNBA dengan 11 poin, 16 rebound, dan 10 assist.

Ia sebelumnya telah mengoleksi enam triple-double tambahan di babak playoff. DeWanna Bonner menyumbang 12 poin.

Atlanta langsung tampil agresif dan unggul 14-3 dalam waktu kurang dari empat menit setelah Howard memasukkan empat tembakan 3 poin.

Dream memimpin 29-18 pada akhir kuarter pertama dan 50-35 saat jeda.

Phoenix bangkit pada kuarter ketiga berkat 17 poin Copper dan sempat memangkas jarak menjadi satu angka.

Namun, Atlanta tetap menjaga keunggulan 73-68 menuju kuarter keempat dan akhirnya mengamankan kemenangan.

Artikel Tag: WNBA, Angel Reese, Atlanta Dream