Bintang Liberty Breanna Stewart Akan Jalani Pemeriksaan MRI Pada Lututnya

New York Liberty memulai playoff dengan kemenangan dramatis di babak perpanjangan waktu melawan Phoenix Mercury pada Minggu (14/9) malam — namun perayaan tersebut terkendala oleh kekhawatiran akan kondisi kesehatan pilar utama tim, Breanna Stewart.

Stewart, MVP WNBA 2023 dan pilar utama ambisi juara Liberty, meninggalkan pertandingan di akhir perpanjangan waktu setelah tampaknya mengalami cedera lutut kiri saat melakukan layup sembari dijaga ketat.

Dia berhasil menyelesaikan permainan, mencetak poin di atas Satou Sabally dan DeWanna Bonner, tetapi meringis kesakitan saat mendarat dan langsung memegang lututnya.

Setelah gagal dalam lemparan bebas berikutnya, Stewart memberi isyarat kepada bangku cadangan, meminta pelatih kepala Sandy Brondello untuk menggantikannya.

Liberty berhasil mengamankan kemenangan 76-69, tetapi Stewart tidak kembali ke lapangan.

Menurut Ramona Shelburne dari ESPN, Breanna Stewart kini menjalani MRI dan tes tambahan untuk menentukan tingkat keparahan cedera. Statusnya untuk Game 2, yang dijadwalkan pada Rabu di Brooklyn, masih belum pasti.

Brondello menggunakan nada hati-hati setelahnya, menolak berspekulasi tentang prognosisnya. “Kami hanya berharap dia akan baik-baik saja,” katanya kepada wartawan.

Bagi New York, situasi ini bukanlah hal baru. Cedera telah menjadi tema berulang sepanjang musim, dengan hampir setiap pemain kunci absen pada suatu tahap.

Breanna Stewart sendiri absen hampir sebulan dari akhir Juli hingga akhir Agustus karena cedera pada lutut lainnya.

Meskipun menghadapi kendala, Liberty berhasil mempertahankan ambisi juara mereka, finis di antara unggulan teratas liga.

Guard Sabrina Ionescu mengakui perasaan déjà vu saat Stewart cedera, namun memuji ketahanan tim.

“Kami melihat sekitar dan menyadari kami pernah berada dalam posisi itu sebelumnya,” katanya. “Memahami betapa pentingnya perpanjangan waktu dan tahu kami memiliki cadangan tenaga untuk melaluinya. Saya bangga dengan cara kami bertahan bersama, menahan serangan mereka, dan pada akhirnya menemukan cara untuk menang.”

Liberty kini berada di persimpangan kritis. Kemenangan di Game 2 di kandang akan membawa mereka ke semifinal untuk ketiga kalinya berturut-turut, menjaga harapan untuk akhirnya meraih gelar juara WNBA pertama mereka.

Namun, kekalahan akan memindahkan seri kembali ke Phoenix untuk Game 3 penentu pada Jumat (17/9).

Saat ini, semua mata tertuju pada hasil tes Breanna Stewart. Ketersediaannya bisa menjadi faktor penentu apakah perburuan gelar juara New York akan berjalan lancar — atau tiba-tiba mengambil arah yang sulit.

Artikel Tag: Breanna Stewart