Bintang Michigan Wolverines Morez Johnson Jr Bertahan di Draft NBA 2026

Forward Morez Johnson Jr resmi mempertahankan namanya dalam NBA Draft 2026 setelah tampil impresif bersama Michigan Wolverines dan membawa tim tersebut menjuarai NCAA musim lalu.

Kepastian itu disampaikan agen Johnson dari CAA Basketball kepada ESPN pada Selasa (19/5) waktu setempat.

Keputusan tersebut diambil setelah pemain berusia 20 tahun itu menjalani NBA Draft Combine di Chicago dan berhasil mencuri perhatian sejumlah pencari bakat.

Johnson menjadi salah satu pemain yang mengalami peningkatan proyeksi terbesar menuju putaran pertama draft.

Dalam sesi combine, ia tercatat memiliki tinggi 6 kaki 9 inci tanpa sepatu, bentangan tangan plus 6,25 inci, serta mencatat waktu lane agility tercepat keempat di antara seluruh peserta.

“Saya sangat antusias mengejar mimpi seumur hidup untuk bermain di NBA,” kata Johnson. “Setiap perjalanan yang saya lalui telah mempersiapkan saya untuk momen ini dan saya sangat bersyukur.”

Morez Johnson Jr baru satu musim memperkuat Michigan setelah sebelumnya menjalani tahun pertama kuliah bersama Illinois Fighting Illini.

Saat masih di Illinois, ia hanya menjadi starter dalam delapan pertandingan sebelum memutuskan pindah ke Michigan dan bermain di bawah pelatih Dusty May.

Perpindahan tersebut terbukti menjadi titik balik penting dalam kariernya.

Johnson tampil konsisten sepanjang musim dan menjadi bagian utama dari keberhasilan Wolverines merebut gelar nasional.

Ia mencatat rata-rata 13,1 poin dan 7,3 rebound per pertandingan dengan akurasi tembakan mencapai 62,3 persen. Penampilan itu membawanya masuk tim All-Big Ten serta tim All-Defensive Big Ten.

Johnson mengaku May dan staf pelatih Michigan memiliki peran besar dalam perkembangan permainannya.

“Sejak hari pertama, Coach May mengatakan akan membantu kami berkembang di dalam dan luar lapangan, dan targetnya adalah memenangkan kejuaraan nasional. Kami berhasil mencapai tujuan itu,” ujar Johnson.

Michigan tampil dominan sepanjang musim lalu dengan rekor 37 kemenangan dan hanya tiga kekalahan.

Wolverines bahkan memenangi 29 pertandingan dengan margin dua digit dan 16 laga dengan selisih lebih dari 20 poin.

Morez Johnson Jr menjadi bagian dari trio frontcourt paling dominan di basket kampus bersama Aday Mara dan Yaxel Lendeborg.

Ketiganya juga menjadi pencetak angka terbanyak Michigan sepanjang musim.

Dalam laga final nasional melawan UConn Huskies, Johnson menyumbang 12 poin dan 10 rebound untuk membantu Michigan memastikan gelar juara NCAA.

Penampilan gemilangnya membuat Johnson diproyeksikan sebagai pilihan ke-17 dalam mock draft terbaru ESPN menuju Oklahoma City Thunder.

Ia berpeluang menyusul Mara dan Lendeborg yang juga diperkirakan masuk jajaran 20 besar draft.

Kepergian Morez Johnson Jr membuat Michigan harus kembali membangun kekuatan di sektor frontcourt untuk musim depan.

Wolverines telah mendatangkan transfer dari Cincinnati, Moustapha Thiam, serta transfer Tennessee, J.P. Estrella.

Mereka akan bergabung dengan pemain yang bertahan seperti Elliot Cadeau, Trey McKenney, dan rekrutan bintang lima Brandon McCoy untuk menghadapi musim berikutnya.

Artikel Tag: NCAA, Morez Johnson Jr