Dallas Wings Berusaha Naik Posisi saat Menutup Musim di Kandang Storm

Dallas Wings masih memiliki peluang memperbaiki posisi playoff saat bertandang ke markas Seattle Storm pada laga terakhir musim reguler WNBA, Rabu (23/9) malam atau Kamis pagi WIB.

Kemenangan menjadi syarat bagi Wings untuk tetap memiliki kesempatan memperbaiki posisi mereka di klasemen.

Dallas Wings (26-17) gagal memastikan setidaknya unggulan ketujuh setelah menyia-nyiakan keunggulan 11 poin pada kuarter keempat dan kalah 86-87 dari Phoenix Mercury, Senin (21/9).

Kekalahan tersebut sekaligus mengakhiri rentetan enam kemenangan beruntun Dallas.

“Ini sesuatu yang sudah kami bicarakan sepanjang musim, bahwa setiap penguasaan bola penting di kedua sisi lapangan,” kata pelatih Dallas, Jose Fernandez, seusai pertandingan. “Kami harus menciptakan beberapa pertahanan bagus secara beruntun dan tetap fokus.”

Dallas kini berada di posisi ketujuh bersama New York Liberty dengan satu pertandingan tersisa.

Wings memegang keunggulan dalam tie-breaker jika kedua tim memiliki rekor yang sama setelah musim reguler berakhir.

Kedua tim juga hanya terpaut setengah pertandingan dari Washington Mystics yang memiliki rekor 26-16.

Mystics masih memainkan dua laga terakhir melawan Connecticut Sun dan Chicago Sky, yang keduanya sudah dipastikan gagal lolos ke playoff.

Paige Bueckers menjadi pencetak angka terbanyak Dallas saat melawan Phoenix dengan 30 poin. Jessica Shepard menambahkan 17 poin dan 19 rebound, tetapi gagal memasukkan tiga lemparan bebas pada menit-menit akhir.

“Kami tidak boleh melakukan foul dan tidak boleh memberikan layup ketika pertandingan ditentukan,” ujar Bueckers. “Kami hanya harus lebih baik dan lebih fokus. Kami harus lebih disiplin terhadap rencana permainan, menjalankannya, serta bertahan tanpa melakukan foul.”

Bueckers kini mengoleksi 853 poin dalam 41 pertandingan musim ini, sekaligus mencatat rekor poin terbanyak dalam satu musim sepanjang sejarah Dallas Wings.

Rekor sebelumnya dibuat rekan setimnya, Arike Ogunbowale, yang mencetak 852 poin dalam 40 pertandingan pada 2023.

Sementara itu, Seattle (8-35) akan menutup musim yang sulit dengan status juru kunci klasemen.

Storm telah kalah dalam 18 dari 20 pertandingan terakhir dan 35 kekalahan mereka musim ini menjadi rekor terbanyak yang pernah dicatat sebuah tim dalam sejarah WNBA.

Dalam laga terakhirnya, Seattle kalah 77-98 dari juara bertahan Las Vegas Aces pada Minggu (20/9).

Rookie Flau’jae Johnson mencetak 29 poin, enam rebound, enam assist, dan empat steal, sementara Dominique Malonga menyumbang 25 poin dan delapan rebound.

Pelatih Storm, Sonia Raman, menilai performa kedua rookie tersebut memberi alasan untuk optimistis. Johnson menjadi pencetak angka terbanyak Seattle dalam 13 pertandingan musim ini, termasuk enam laga terakhir.

Wings telah memenangkan seluruh tiga pertemuan melawan Storm musim ini.

Artikel Tag: WNBA, Dallas Wings, Seattle Storm