Dawn Staley Ungkap NBA Belum Siap Pekerjakan Pelatih Kepala Perempuan

Dawn Staley, salah satu figur paling berprestasi dalam dunia basket, mengatakan dia meragukan NBA siap untuk menembus salah satu hambatan terakhirnya: mempekerjakan seorang perempuan sebagai pelatih kepala.

Berbicara di acara media SEC pada Selasa, pelatih tim basket wanita South Carolina itu menceritakan pengalamannya baru-baru ini saat diwawancarai oleh New York Knicks.

Ia mengatakan bahwa meskipun prosesnya tulus, dia meninggalkan pertemuan dengan keyakinan bahwa liga masih belum siap untuk langkah bersejarah tersebut.

“Tidak, saya tidak [percaya hal itu akan terjadi dalam masa hidup saya],” kata Staley. “Dan saya harap saya salah.”

Dawn Staley, 55 tahun, telah membangun salah satu resume paling sukses di dunia basket.

Sebagai anggota Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, dia telah membawa South Carolina meraih tiga gelar juara nasional dan mengubah program tersebut menjadi kekuatan dominan yang konsisten.

Awal tahun ini, Knicks mewawancarainya untuk posisi pelatih kepala yang kosong sebelum akhirnya merekrut Mike Brown untuk menggantikan Tom Thibodeau.

Ia mengatakan ia setuju untuk diwawancarai sebagai bentuk penghormatan terhadap hubungannya yang lama dengan presiden Knicks Leon Rose dan penasihat senior William “Worldwide Wes” Wesley, yang ia kenal selama tiga dekade.

Dawn Staley mengonfirmasi bahwa jika New York menawarkan pekerjaan tersebut, ia akan menerimanya.

Namun, ia mengatakan proses tersebut juga membuatnya menyadari tantangan yang akan dihadapi sebagai pelatih kepala wanita pertama di NBA — tantangan yang jauh melampaui lapangan basket.

“Jika Knicks mengalami lima kekalahan berturut-turut, itu tidak akan tentang kekalahan berturut-turut,” kata Staley. “Itu akan tentang menjadi pelatih wanita. Jadi, sebagai organisasi, Anda harus cukup kuat untuk mengabaikan itu dan tetap mendukung pilihan Anda.”

Komentar Dawn Staley menyoroti tekanan budaya dan media yang akan menyertai keputusan bersejarah tersebut.

Ia menekankan bahwa meskipun liga telah membuat kemajuan dalam mempekerjakan wanita sebagai asisten pelatih dan eksekutif, posisi teratas tetap sulit diraih.

Meskipun ragu, Staley tetap optimis bahwa pengalamannya dapat membantu orang lain.

“Jika ada yang tertarik menjadi pelatih wanita pertama di NBA, saya punya semua informasinya,” katanya.

“Datanglah menemui saya — saya akan mempersiapkan Anda untuk wawancara. Dan jika ada tim NBA yang tertarik mempekerjakan perempuan, saya juga ada di sini. Anda harus siap menghadapi segala hal yang menyertainya.”

Kembali ke South Carolina, fokus Staley kini beralih ke musim kuliah yang akan datang. Tim Gamecocks-nya masuk peringkat No. 2 dalam jajak pendapat pra-musim AP, tepat di belakang juara bertahan UConn.

Tim ini harus melanjutkan tanpa Chloe Kitts, yang mendapat penghargaan AP All-America honorable mention dan akan absen sepanjang musim karena cedera ACL. Namun, Staley tetap yakin dengan kedalaman dan ketahanan timnya.

“Kami tidak akan terganggu,” katanya. “Kami percaya pada sistem kami dan pemain yang telah kami kumpulkan.”

Artikel Tag: dawn staley