Direkrut Storm, Sonia Raman Jadi Pelatih WNBA Pertama Berdarah India

Asisten pelatih New York Liberty, Sonia Raman, sedang menulis sejarah.

Ia menyetujui kontrak multitahun untuk menjadi pelatih berikutnya Seattle Storm, menurut beberapa sumber — menjadikannya orang pertama berdarah India yang memimpin tim WNBA.

Perekrutan ini, yang pertama kali dilaporkan oleh ESPN, dikonfirmasi oleh seseorang yang familiar dengan negosiasi tersebut yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas karena kesepakatan belum diumumkan secara resmi.

Agen Raman, Andy Latack dan Steve Neff dari Klutch Sports, menuntaskan kesepakatan pada Jumat (24/10).

Sonia Raman, 49 tahun, secara bertahap naik pangkat dalam dunia kepelatihan selama dua dekade terakhir.

Dia menghabiskan empat musim sebagai asisten pelatih di Memphis Grizzlies dari 2020 hingga 2024 sebelum bergabung dengan New York Liberty musim lalu.

Sebelum masuk ke level profesional, dia menghabiskan 12 tahun sebagai pelatih kepala di Massachusetts Institute of Technology (MIT), di mana dia menjadi pelatih paling sukses dalam sejarah program dan membawa tim Engineers ke dua penampilan di NCAA Division III Tournament.

Peran barunya di Seattle menandai perjalanan luar biasa yang dimulai di gym kampus dan berpuncak pada dirinya menjadi pelopor bagi orang India-Amerika di basket profesional.

Sonia Raman sudah menjadi wanita India-Amerika pertama yang menjabat sebagai asisten pelatih NBA sebelum memecahkan hambatan lain dengan penunjukannya ini.

The Storm telah mencari pemimpin baru sejak Noelle Quinn dipecat bulan lalu, hanya beberapa hari setelah Seattle dikalahkan oleh Las Vegas Aces di putaran pertama playoff WNBA.

Quinn menyelesaikan masa jabatannya dengan rekor 97–89 dalam lima musim dan membantu membawa Storm meraih gelar juara pada 2020.

“Ini tentang mencari pemimpin yang dapat membentuk identitas baru dan membangun chemistry jangka panjang,” kata Manajer Umum Storm, Talisa Rhea, pada September lalu, menguraikan prioritas franchise dalam pencarian pelatih pertama sejak 2017.

Identitas tersebut akan terbentuk di tengah ketidakpastian besar dalam susunan pemain.

Bintang-bintang Seattle seperti Nneka Ogwumike, Skylar Diggins, Gabby Williams, dan Brittney Sykes semuanya akan menjadi agen bebas tak terbatas pada musim panas ini.

Dengan perjanjian kolektif baru yang diharapkan akan menaikkan gaji pemain, banyak pemain senior mungkin akan pindah tim.

Namun, Raman akan mewarisi pemain muda berbakat Dominique Malonga, forward berusia 19 tahun yang menjadi pilihan kedua secara keseluruhan dalam Draft WNBA 2025 dan meraih penghargaan Tim Rookie Terbaik musim lalu.

Perekrutan Sonia Raman juga membuat Liberty menjadi satu-satunya tim WNBA yang tidak memiliki pelatih kepala setelah berpisah dengan Sandy Brondello awal bulan ini.

Prestasi bersejarahnya tidak hanya menandai tonggak penting dalam representasi di basket, tetapi juga babak baru bagi franchise Seattle yang berambisi untuk membangun kembali dan kembali bersaing di level kejuaraan.

Artikel Tag: Sonia Raman