Dunk Perdana Joel Embiid Musim Ini Bakar Semangat 76ers yang Kian Menanjak

Setelah lebih dari dua bulan menjalani musim 2025-26 tanpa satu pun dunk, Joel Embiid akhirnya mencatatkan dunk pertamanya.

Momen tersebut sekaligus menutup kemenangan Philadelphia 76ers 130-119 atas New York Knicks di Madison Square Garden, Sabtu malam waktu setempat.

Kemenangan tersebut terasa istimewa bagi Philadelphia karena membuat mereka lima gim di atas .500 untuk pertama kalinya musim ini.

Meski dunk Embiid terjadi di detik-detik akhir laga saat transisi tanpa penjagaan, momen itu tetap disambut dengan euforia oleh rekan-rekan setimnya.

“Itu biasa saja,” kata Joel Embiid sambil tersenyum, usai mencetak 26 poin, 10 rebound, dan lima assist. “Dunk yang mudah. Saya berharap bisa dunk dari pantulan papan. Itu target berikutnya.”

Selebrasi ringan pun terjadi di lapangan, mencerminkan suasana santai namun penuh percaya diri di ruang ganti Sixers.

Rookie VJ Edgecombe, yang juga mencetak 26 poin, berseloroh bahwa Joel Embiid “sedikit melompat lebih tinggi” pada dunk tersebut.

Tyrese Maxey, bintang malam itu dengan 36 poin, mengaku sangat senang melihat dunk sang center andalan.

“Saya bahagia sekali,” ujar Maxey. “Sekarang dia minta saya sering lempar bola ke atas. Kita lihat saja nanti.”

Pelatih Nick Nurse ikut menanggapi dengan nada bercanda.

“Itu cara yang cukup murah untuk mendapatkannya,” katanya sambil tertawa. “Tapi setidaknya sekarang kami tahu dia masih bisa dunk.”

Namun, kemenangan ini jauh lebih dari sekadar dunk simbolis.

Sixers tampil solid sepanjang pertandingan dan menegaskan potensi mereka sebagai tim yang berbahaya di Wilayah Timur ketika berada dalam kondisi hampir penuh.

Paul George menilai kebersamaan dan kepercayaan antarpemain menjadi faktor utama kebangkitan tim.

“Kami merasa lebih baik sebagai satu kesatuan,” kata George. “Kami mulai menikmati permainan, menikmati bertanding di kedua sisi lapangan, dan itu terlihat.”

Performa Joel Embiid juga menjadi sorotan. Ia kini mencetak setidaknya 20 poin dalam delapan pertandingan beruntun dan tampak semakin nyaman, baik di dalam maupun luar lapangan.

Kembalinya ke Madison Square Garden untuk pertama kalinya sejak kekalahan playoff 2024 juga memberi motivasi tersendiri.

“Saya suka bermain di sini,” ujar Embiid. “Kadang enak disukai, kadang enak dibenci. Yang penting, kami menang.”

Dengan 11 dari 15 pertandingan berikutnya dimainkan di kandang, serta kemungkinan kembalinya beberapa pemain cedera, Philadelphia berada di posisi yang menjanjikan.

Kemenangan ini membawa mereka setengah pertandingan dari peringkat empat Wilayah Timur—sebuah tanda bahwa Sixers kembali relevan setelah musim lalu yang penuh kekecewaan.

“Masih panjang jalannya,” kata Nurse. “Kami masih menggali, tapi arah kami sudah benar.”

Artikel Tag: Joel Embiid