Indiana Fever vs Chicago Sky Cetak Rekor Penonton WNBA dalam 29 Tahun

Pertandingan Indiana Fever melawan Chicago Sky pada Minggu (23/8) mencatat sejarah baru dalam hal jumlah penonton televisi WNBA.

Laga tersebut rata-rata disaksikan 3,31 juta penonton melalui NBC dan Peacock, menjadikannya pertandingan musim reguler WNBA dengan jumlah penonton terbanyak sejak musim perdana liga pada 1997.

Jumlah penonton pertandingan tersebut bahkan mencapai puncak 3,82 juta. Secara keseluruhan, laga Fever kontra Sky menjadi pertandingan musim reguler dengan penonton terbanyak ketiga sepanjang sejarah WNBA.

Dua pertandingan yang berada di atasnya terjadi pada akhir pekan pembukaan musim perdana WNBA pada 21-22 Juni 1997.

Pertandingan New York Liberty melawan Los Angeles Sparks mencatat 5,04 juta penonton, sementara laga Charlotte Sting kontra Phoenix Mercury disaksikan 3,59 juta penonton. Kedua pertandingan tersebut juga ditayangkan NBC.

Caitlin Clark kembali menjadi salah satu faktor utama di balik tingginya minat penonton terhadap pertandingan Indiana Fever.

Bintang Indiana itu terus menjadi daya tarik terbesar WNBA dan musim ini juga membantu liga mencatat rekor jumlah penonton melalui siaran CBS, ESPN, dan Amazon Prime Video.

Dalam pertandingan melawan Chicago, Clark tampil luar biasa dengan mencetak rekor pribadi delapan tembakan tiga angka dan menyumbang 37 poin.

Performa tersebut membantu Fever meraih kemenangan telak 113-90 atas Sky.

Kelsey Mitchell turut memberikan kontribusi besar dengan mencetak 30 poin untuk Indiana Fever.

Kemenangan tersebut semakin memperkuat daya tarik pertandingan yang mempertemukan dua tim dengan rivalitas yang berkembang dalam beberapa musim terakhir.

Laga tersebut juga menjadi pertemuan pertama Fever dan Sky setelah insiden pada 8 Agustus.

Dalam pertandingan sebelumnya, pemain Chicago DiJonai Carrington melakukan pelanggaran flagrant foul 2 terhadap Sophie Cunningham ketika pemain Indiana itu melakukan serangan cepat. Carrington kemudian dikeluarkan dari pertandingan.

Tidak ada insiden serupa dalam pertemuan kedua kedua tim. Namun, laga tetap diwarnai kontroversi lain.

Mantan center NBA Enes Kanter Freedom yang hadir sebagai penonton dikeluarkan dari arena pada kuarter ketiga setelah terlibat adu mulut dengan pemain Sky, Natasha Cloud.

Setelah kejadian tersebut, Freedom kemudian mendapat larangan menghadiri pertandingan kandang Chicago Sky.

Terlepas dari kontroversi tersebut, pertandingan Fever-Sky memberikan catatan penting bagi pertumbuhan popularitas WNBA.

Angka 3,31 juta penonton menjadi bukti meningkatnya perhatian terhadap liga, dengan Clark dan Indiana Fever kembali menjadi pusat perhatian.

Artikel Tag: WNBA, Indiana Fever, Chicago Sky