Jackie Young Jadi Pahlawan Kemenangan Las Vegas Aces di Game 2 Final WNBA

Jackie Young berjanji kepada Becky Hammon bahwa dia akan siap — dan dia melebihi ekspektasi.

Setelah penampilan lesu di Game 1, guard Las Vegas Aces itu meledak dengan rekor franchise 32 poin, termasuk 21 poin di kuarter ketiga, yang menjadi rekor Final WNBA.

Ia mengantarkan Aces meraih kemenangan 91-78 atas Phoenix Mercury pada Minggu (5/10).

Kemenangan ini memberi Las Vegas keunggulan 2-0 yang dominan di Final WNBA yang berlangsung lima pertandingan, saat seri berpindah ke Phoenix.

Bagi Jackie Young, penampilannya adalah pembuktian dan pencerahan.

Dua hari sebelumnya, dia kesulitan karena kelelahan setelah seri semifinal yang melelahkan dan bahkan meminta untuk tidak bermain di Game 1 — momen kelemahan yang jarang terjadi bagi guard yang biasanya stabil.

Setelah absen berlatih untuk perawatan, dia kembali dengan kaki segar dan energi yang tak kenal lelah. Begitu beberapa tembakannya masuk, dia tak terbendung.

“Ketika dia berhasil memasukkan beberapa tembakan, dia hampir tak bisa dihentikan,” kata Hammon. “Jackie hanya terus melaju — dia gadis yang sangat berbahaya.”

Torehan 21 poin Jackie Young dalam satu kuarter adalah rekor tertinggi dalam sejarah Final WNBA dan tertinggi dalam kuarter playoff sejak 2006.

Ini juga menandai lonjakan poin terbesar keempat dalam sejarah Final setelah dia hanya mencetak 10 poin di pertandingan pembuka.

Rekan setimnya yang juga bintang, A’ja Wilson, pemenang MVP empat kali, menyamai semangat Young sejak awal.

Wilson mencetak 20 dari 28 poinnya di paruh pertama dan meraih 14 rebound, membantu Aces mengambil alih kendali setelah tertinggal di awal.

Bersama-sama, Young dan Wilson mencetak total 60 poin — jumlah tertinggi kedua oleh duet dalam sejarah Final.

“Saya sangat bangga dengan Jackie,” kata Wilson. “Dia bekerja sangat keras setiap hari, dan ketika melihat hasilnya seperti itu, itu indah. Saya bersyukur menjadi rekan setimnya.”

Chelsea Gray menambahkan 10 poin, 10 assist, dan delapan rebound — double-double keduanya dalam Final — sambil memimpin serangan Aces dengan ketenangan dan visi khasnya.

Mercury memulai dengan kuat, memimpin 7-0 berkat agresivitas Kahleah Copper dan tembakan perimeter Satou Sabally.

Namun setelah kuarter pertama, ritme Phoenix memudar di bawah pertahanan yang menyesakkan dari Aces.

Las Vegas membatasi Mercury hanya mencetak 24 poin gabungan di kuarter kedua dan ketiga, mengubah pertandingan yang ketat menjadi kemenangan telak.

Pelatih Nate Tibbetts mengakui pergerakan serangan timnya mandek.

“Kami tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam mencari pertandingan atau bermain dengan tempo,” katanya. “Vegas meningkatkan pertahanan mereka, dan kami hanya menonton.”

Saat seri ini berpindah ke Phoenix untuk Game 3, Aces hanya butuh dua kemenangan lagi untuk meraih gelar juara ketiga dalam empat musim.

Pesan Hammon kepada para pemainnya sederhana: jangan lengah sekarang.

“Tujuannya adalah tidak melonggarkan tekanan,” kata Hammon. “Kami belum sampai di sana — belum sampai kami menyelesaikan tugas ini.”

Artikel Tag: Jackie Young