Kessler Kembali, Tampil Baik di Debut Bersama Lakers
Kessler Kembali, Tampil Baik di Debut Bersama Lakers - sumber: (mainbasket)
Berita Basket NBA
Walker Kessler akhirnya kembali merasakan sengitnya atmosfer pertandingan bersama Los Angeles Lakers. Setelah absen di tiga laga pramusim karena cedera jari, Kessler tampil impresif meski Lakers terpaksa tunduk pada Golden State Warriors dengan skor 101-89.
Di T-Mobile Arena, Las Vegas pada Selasa (13/10), Kessler mencetak 11 poin dan mengamankan 9 rebound dalam waktu 16 menit. Pemain berusia 25 tahun itu hanya gagal memasukkan dua dari enam tembakan yang dilepaskannya.
Kessler sempat dilanda gugup sebelum laga dimulai. Maklum saja, ia sudah lama tidak berlaga di lapangan NBA, sejak terakhir kali tampil pada 31 Oktober 2025 bersama Utah Jazz.
"Rasanya sangat menyenangkan bisa bermain kembali. Sudah begitu lama. Sebelum pertandingan, saya benar-benar gugup. Namun, begitu berada di lapangan bersama rekan-rekan, rasanya luar biasa," ujar Kessler.
Penampilan Kessler menjadi harapan positif bagi skuad asuhan JJ Redick jelang musim reguler NBA 2026–2027. Ia diproyeksikan menjadi pemain inti bersama Luka Doncic dan Austin Reaves.
"JJ dan saya sepakat dengan prinsip musim ini: pantang menyerah. Bagi saya, itu berarti aktif merebut bola, mendominasi area paint, dan bermain maksimal dalam bertahan maupun menyerang. Itulah target saya musim ini," tegas Kessler.
Musim lalu, Kessler hanya tampil dalam lima pertandingan. Operasi cedera bahu kirinya pada November 2025 memaksa musimnya terhenti lebih awal bersama Jazz.
Pemain 25 tahun ini bergabung dengan Lakers musim panas ini melalui skema sign and trade. Namun, cedera jari kelingking kirinya saat latihan sempat menghambat debutnya.
Pelatih Lakers, JJ Redick, menilai kehadiran Kessler menambah dimensi penting bagi tim, terutama di area paint. Redick memuji peran Kessler dalam sistem permainan mereka. "Dia sangat cocok. Dia berlari dengan baik, berjuang mendapatkan rebound, merebut bola-bola sulit, dan melindungi ring," ungkap Redick.
Lakers masih menyisakan satu laga pramusim melawan Denver Nuggets pada Jumat (16/10) di Los Angeles. Mereka kemudian mengawali musim reguler menghadapi Warriors pada 21 Oktober 2026.