Komisaris WNBA Cathy Engelbert Janji Pulihkan Kepercayaan Dengan Pemain

Komisaris WNBA Cathy Engelbert dengan tegas membantah telah membuat komentar yang dikaitkan dengannya oleh bintang Minnesota Lynx, Napheesa Collier.

Ia pun berjanji untuk “berusaha lebih baik” dalam memperkuat kepercayaan dan komunikasi dengan para pemain di tengah negosiasi perjanjian kerja kolektif yang sedang berlangsung.

Berbicara dalam konferensi pers tahunannya menjelang Game 1 Final WNBA pada Jumat (3/10), Engelbert menepis tuduhan bahwa dia mengatakan kepada pemain seperti Caitlin Clark bahwa mereka harus “berlutut” sebagai ungkapan syukur atas platform yang diberikan liga.

“Saya tidak membuat komentar tersebut,” kata Cathy Engelbert. “Ada banyak ketidakakuratan di media sosial dan semua liputan ini. Saya sangat menghormati para pemain. Saat ini ada banyak emosi dan passion dalam pembicaraan CBA, dan saya jelas merasa kecewa.”

Kritik terbaru Collier terhadap kepemimpinan liga — menyebutnya “yang terburuk di dunia” — memicu dukungan luas dari para pemain dan pengawasan baru terhadap hubungan Engelbert dengan Asosiasi Pemain WNBA.

Komisaris tersebut mengatakan dia memiliki pertemuan terjadwal dengan Collier minggu depan dan mengakui bahwa beberapa pemain merasa tidak didengar.

“Jika para pemain di ‘W’ merasa tidak dihargai dan tidak dihormati oleh liga, maka kita harus berbuat lebih baik — dan saya harus berbuat lebih baik,” kata Engelbert. “Tidak ada yang boleh meragukan seberapa dalam saya peduli pada liga ini, permainan ini, dan setiap pemain di dalamnya.”

Meskipun ada seruan yang semakin kuat untuk pengunduran dirinya, Cathy Engelbert dengan tegas menyatakan bahwa dia berencana tetap menjabat sebagai komisioner selama proses perundingan perjanjian kerja sama (CBA) yang sedang berlangsung.

“Saya bukan orang yang mudah menyerah,” katanya. “Saya tidak pernah menghindari situasi sulit.”

Perjanjian kerja sama kolektif (CBA) WNBA saat ini akan berakhir pada 31 Oktober, setelah para pemain memutuskan untuk tidak memperpanjang kontrak tahun lalu. Poin-poin utama yang menjadi perdebatan termasuk kenaikan gaji dan pembagian pendapatan.

Engelbert mengatakan dia mendukung gaji yang jauh lebih tinggi, tetapi menekankan perlunya kesepakatan yang “seimbang” yang tetap mendorong investasi tim.

Meskipun optimistis bahwa kesepakatan dapat dicapai sebelum batas waktu, Engelbert mengakui bahwa perpanjangan mungkin diperlukan untuk menghindari “lockout” — hasil yang kedua belah pihak berharap untuk hindari.

Penundaan juga dapat mempengaruhi draft ekspansi yang direncanakan untuk franchise baru di Portland dan Toronto.

Cathy Engelbert juga mengumumkan pembentukan “tim tugas multi-pihak” untuk menangani kekhawatiran tentang wasit, sebuah isu yang mendapat kritik tajam dari pemain dan pelatih musim ini.

Dia mengakui liga “tidak sejalan” dengan harapan pemangku kepentingan dan berjanji akan melakukan reformasi.

Pada isu lain, Engelbert mengonfirmasi bahwa Mohegan Tribe — pemilik Connecticut Sun — masih mempertimbangkan apakah akan mempertahankan kendali, menjual saham minoritas, atau mengalihkan kepemilikan sepenuhnya.

Liga dan negara bagian Connecticut telah mengajukan proposal bersaing, termasuk satu yang dapat memindahkan tim ke Boston.

“Kami akan terus bernegosiasi dan berkembang,” kata Engelbert. “Tujuan kami adalah kesepakatan transformatif yang terus membangun momentum yang telah diraih liga ini.”

Artikel Tag: Cathy Engelbert