LeBron James dan Pertarungan Akhir Dirinya Melawan Waktu

Saat musim NBA ke-23-nya bergulir, legenda Lakers LeBron James menghadapi satu-satunya lawan yang tak bisa ia kalahkan selamanya.

Pada Oktober 2003, LeBron yang berusia 18 tahun melangkah ke lapangan NBA untuk pertama kalinya, mencetak 25 poin dalam debutnya dan menandai kedatangan talenta sekali dalam generasi.

Dua dekade kemudian, pemuda asal Akron ini telah menjadi pencetak poin terbanyak sepanjang masa di liga, ikon global, dan wajah utama basket modern.

Namun, saat ia memasuki musim ke-23-nya — hanya beberapa hari sebelum ulang tahun ke-41-nya — LeBron James kini menghadapi lawan yang belum pernah dikalahkan oleh atlet mana pun: waktu.

Untuk pertama kalinya dalam kariernya, LeBron tidak bermain pada malam pembukaan. Los Angeles Lakers menyebut absennya karena masalah punggung, kemungkinan sciatica, tetapi spekulasi beredar.

Apakah ini awal dari perpisahan, atau hanya langkah strategis lain dari seorang pria yang telah menguasai setiap bab dalam narasinya?

Beberapa percaya ini adalah cara LeBron yang tenang untuk mulai menulis akhir ceritanya sendiri — sesuai dengan syaratnya sendiri.

Selama dua dekade terakhir, James telah mengejar hantu — bukan Kobe Bryant, bukan Stephen Curry, bahkan bukan Michael Jordan.

Lawan sejatinya selalu menjadi jam yang terus berdetak.

Berbeda dengan kebanyakan bintang yang meredup secara diam-diam atau disingkirkan oleh usia, LeBron James telah melawan waktu dengan disiplin, inovasi, dan tekad yang tak kenal lelah.

Namun, bahkan dia mengakui bahwa akhir sudah dekat.

“Saya 50-50 soal tur perpisahan,” katanya musim lalu, mengakui ketegangan antara rasa syukur dan ketidaknyamanan karena dirayakan untuk akhir karirnya daripada permainan itu sendiri.

Sedikit atlet yang bisa memutuskan bagaimana mereka keluar. Kobe Bryant memiliki pertandingan terakhir dengan 60 poin. Michael Jordan pensiun sesuai keinginannya — tiga kali.

Namun, kisah LeBron James terasa berbeda. Masa jabatannya di Lakers adalah campuran antara kemenangan dan ketegangan.

Dia membawa gelar juara ke L.A. pada 2020, namun pandemi merampas parade yang seharusnya mengukuhkan posisinya dalam sejarah basket kota itu.

Dia berjuang melawan ekspektasi dan perbandingan, sering kali berada di bayang-bayang Kobe di kalangan penggemar Lakers yang tidak sepenuhnya menerimanya.

Kini berpasangan dengan Luka Doncic, peran dan masa depan LeBron di Los Angeles tetap tidak pasti.

Dominasi di lapangan masih terlihat, namun urgensi warisan — dan tarikan keluarga — semakin mendominasi.

Dengan putranya Bronny kini menjadi rekan setim, simetri akhir karier ayah-anak terasa seperti adegan film.

Namun, akhir cerita Hollywood tidak selalu sesuai skenario. LeBron telah menentang penuaan lebih lama daripada siapa pun dalam sejarah NBA.

Namun, setiap rebound, setiap umpan, setiap dunk kini membawa gema yang sunyi — suara era yang mendekati akhir. Pertempuran terbesarnya bukan untuk gelar lain, tetapi melawan ketidakterelakkan itu sendiri.

Pada akhirnya, LeBron James tidak akan diingat karena seberapa lama ia mengalahkan waktu — tetapi karena bagaimana ia menghadapinya secara langsung, ketika waktu akhirnya mengejarnya.

Artikel Tag: LeBron james