Lisa Leslie Jadi Pebasket WNBA Pertama Dibuatkan Patung

Berita Basket WNBA: Lisa Leslie senantiasa menjadi sosok perintis. Ia adalah wanita pertama yang melakukan dunia dalam pertandingan WNBA, pemain WNBA pertama yang bergabung dengan agensi model, dan kini menjadi pemain Los Angeles Sparks pertama yang diabadikan dalam bentuk patung perunggu di luar Crypto.com Arena.

Leslie menjadi sosok ke-16 yang mendapat kehormatan berupa patung di area yang dikenal sebagai Star Plaza. Penghargaan ini diberikan dalam sebuah upacara pada Minggu sore yang dihadiri oleh pelatihnya saat kuliah di USC, Marianne Stanley; legenda Los Angeles Lakers seperti Magic Johnson, Byron Scott, James Worthy, dan Michael Cooper; serta mantan rekan setimnya di Sparks yang juga anggota Hall of Fame, Candace Parker.

"Pertama-tama, dia terlihat cantik," ujar Lisa Leslie saat melihat untuk pertama kalinya patung perunggu setinggi 11 kaki (sekitar 3,3 meter) yang menampilkan aksi *dunk* ikoniknya itu. "Saya sempat sangat khawatir. Saya tidak ingin terlihat seperti pemain *linebacker* (pemain American football yang bertubuh kekar dan besar) di sini. Tapi ternyata patung itu terlihat cantik."

"Saya ingin memastikan bahwa patung ini menjadi perpaduan sempurna antara keberanian serta jiwa kompetitif yang dulu, sekarang, dan akan selalu saya miliki. Namun juga... saya mengenakan pita rambut dan memakai cat kuku—sesuatu yang mungkin tidak bisa kalian lihat, tapi saya memang memakai cat kuku—karena saya tidak pernah ingin anak laki-laki atau para pria menganggap saya sebagai laki-laki."

"Saya ingin bermain dengan gigih seperti mereka, tetapi saya juga ingin mereka tahu bahwa saya menghargai diri sendiri dan bahwa saya adalah seorang wanita sejati. Selain itu, saya ingin anak-anak perempuan melihat pita yang saya kenakan saat bertanding karena saya ingin mereka bisa melihat diri mereka sendiri dalam diri saya."

Patung Leslie, yang berdiri di atas landasan setinggi 4,5 kaki (sekitar 1,37 meter), diberi nama *The First Lady*. Ia merupakan pemain Sparks pertama—sekaligus wanita kedua—yang mendapatkan kehormatan berupa patung di Star Plaza. Sosok wanita pertama yang mendapat kehormatan serupa adalah Gigi Bryant, yang meninggal dunia bersama ayahnya, Kobe Bryant, dalam kecelakaan helikopter pada tahun 2020.

Artikel Tag: Los Angeles Sparks, WNBA