Marcus Smart Jadi Andalan Baru Ime Udoka di Houston Rockets

Berita Basket NBA

Ime Udoka kembali bekerja sama dengan Marcus Smart. Setelah sukses berkolaborasi di Boston Celtics, kini kedua sosok tersebut menemukan jalan mereka ke Houston Rockets. Udoka sangat berharap Smart mampu menjadi pilar penting dalam formasi barunya.

Smart menandatangani kontrak dua tahun senilai 12,4 juta Dolar AS dengan opsi pemain di tahun kedua. Sebelumnya, ia meninggalkan Los Angeles Lakers untuk memasuki bursa free agency. Udoka, yang pernah menjadi arsitek Celtics, memiliki harapan tinggi dengan kedatangan Smart. Defensive Player of the Year 2022 ini diharapkan tidak hanya menambah kedalaman skuad Rockets, tetapi juga menggantikan peran krusial yang ditinggalkan Dillon Brooks.

"Dia bisa bermain bersama banyak kombinasi pemain dan menjadi sosok yang menentukan standar permainan. Kehadirannya mengisi banyak kekosongan yang ditinggalkan setelah kepergian Dillon Brooks," ungkap Udoka.

Masa kebersamaan Udoka dan Smart di Boston memang tidak panjang. Udoka mulai mengarsiteki Celtics pada 2021, sementara Smart telah bergabung sejak 2014. Namun, momen satu musim mereka pada 2021-2022 cukup berkesan. Di musim itu, Smart mendapatkan gelar Pemain Bertahan Terbaik dengan rata-rata 12,1 poin, 3,8 rebound, dan 5,9 asis. Di bawah komando Udoka, Celtics melaju hingga Final NBA 2022 dengan rekor menang-kalah 51-31.

Sayangnya, Udoka diberhentikan oleh Celtics bukan karena performa di lapangan, melainkan pelanggaran etika internal klub. Smart sendiri sempat berpindah-pindah tim, termasuk Grizzlies dan Wizards, sebelum akhirnya berlabuh di Houston.

"Smart adalah pemain yang setiap malam menawarkan ketangguhan dan fisik yang konsisten. Dia juga point guard dengan IQ tinggi, mampu mencetak tembakan, dan membuat permainan besar," tutur Udoka.

Sementara itu, Brooks sebelumnya dikenal sebagai pemain kunci dalam pertahanan Rockets. Ia ditukar ke Phoenix Suns pada musim panas 2025 sebagai bagian dari transfer besar Kevin Durant yang melibatkan tujuh tim. Musim lalu, di bawah bimbingan Udoka, Rockets mencatat rekor 52-30 tetapi harus tersingkir di ronde pertama playoff selama dua musim berturut-turut. (rag)

Artikel Tag: Marcus Smart, Ime Udoka