Michigan Wolverines Melaju ke Elite Eight Usai Hentikan Louisville

Tim unggulan kedua, Michigan Wolverines, memastikan langkah ke Elite Eight turnamen NCAA setelah mengalahkan Louisville Cardinals 71-52 pada babak Sweet 16 di Fort Worth Regional 3, Sabtu (28/3) waktu setempat.

Kemenangan ini menjadi pencapaian bersejarah bagi Michigan yang baru kedua kalinya menembus Elite Eight sepanjang sejarah program, setelah sebelumnya mencapainya pada 2022. Saat itu, mereka justru disingkirkan oleh Louisville di final regional.

Dalam laga kali ini, Michigan tampil lebih solid dan mampu membalikkan situasi setelah sempat tertinggal 9-15 di kuarter pertama.

Wolverines kemudian mengambil alih permainan dengan mencetak 23-12 pada kuarter kedua dan 25-13 di kuarter ketiga.

Olivia Olson menjadi pemain kunci kemenangan Michigan Wolverines dengan kontribusi 19 poin dan lima rebound.

Ia mendapat dukungan dari Syla Swords yang mencetak 16 poin, serta Te'Yala Delfosse yang menambahkan 10 poin dan delapan rebound.

Kontribusi juga datang dari pemain muda lainnya seperti Mila Holloway dengan tujuh assist dan Kendall Dudley yang turut menyumbang poin penting.

Mayoritas skuad Michigan saat ini diisi oleh pemain tahun kedua yang menunjukkan perkembangan pesat sepanjang musim.

Pelatih Michigan, Kim Barnes Arico, menilai kekompakan tim menjadi kunci utama keberhasilan mereka.

Ia juga menyebut kehadiran mantan bintang Michigan, Naz Hillmon, memberikan dampak positif sebagai mentor bagi para pemain muda.

“Kami memiliki kelompok pemain yang benar-benar percaya pada proses dan perkembangan. Itu yang membuat kami bisa sampai di titik ini,” ujar Barnes Arico.

Di sisi lain, pelatih Louisville, Jeff Walz, mengakui timnya tampil di bawah performa terbaik, terutama dalam penyelesaian akhir.

Louisville hanya mencatatkan akurasi tembakan 35 persen sepanjang pertandingan.

“Di fase ini, Anda harus bisa memanfaatkan peluang terbuka. Ini bukan performa yang baik dari kami,” kata Walz.

Dengan hasil ini, Michigan Wolverines kini tinggal selangkah lagi menuju Final Four.

Mereka akan menghadapi tantangan berikutnya dengan kepercayaan diri tinggi, didukung performa konsisten serta kontribusi kolektif dari skuad muda yang terus berkembang.

Artikel Tag: NCAA, Louisville Cardinals