Nation Williams Ikuti Jejak Ibunda, Pilih Bergabung dengan UCLA Bruins

Nation Williams, salah satu prospek bola basket putri terbaik di Amerika Serikat untuk kelas 2027, berkomitmen bergabung dengan University of California, Los Angeles (UCLA).

Forward setinggi 188 sentimeter itu mengumumkan pilihannya kepada Holly Rowe dari ESPN pada Rabu (11/11).

Nation Williams menempati peringkat ke-11 dalam daftar SC Next 100 untuk kelas perekrutan 2027.

Pemain asal Lone Peak High School, Utah, tersebut memilih UCLA dibandingkan Duke, Iowa, North Carolina, dan Notre Dame.

Keputusannya juga memiliki ikatan keluarga karena ibunya, Natalie Williams, pernah menjadi pemain bola basket dan bola voli andalan UCLA.

Kehadiran Nation Williams akan memperkuat kemampuan rebound tim asuhan pelatih Cori Close.

Ia juga membawa pengalaman meraih gelar juara. Saat bermain untuk Centennial High School di Las Vegas pada musim keduanya, Williams mencatat rata-rata 17,3 poin, 10,4 rebound, 3,5 assist, 2,8 steal, dan 1,5 blok per pertandingan.

Penampilan tersebut membantu timnya menjuarai kejuaraan negara bagian Kelas 5A sekaligus mengantarkannya meraih penghargaan Gatorade Nevada Girls Basketball Player of the Year 2024-2025.

Ia kemudian pindah kembali ke Utah untuk menjalani musim terakhirnya di sekolah menengah.

Pada musim panas, Williams tampil impresif di rangkaian kompetisi adidas 3SSB dengan rata-rata 19,5 poin dan 10,9 rebound.

Ia juga menjadi bagian dari tim nasional Amerika Serikat yang menjuarai FIBA U16 Women's AmeriCup 2025 dan FIBA U17 Women's Basketball World Cup 2026.

Dalam final melawan Spanyol pada kejuaraan dunia kelompok usia tersebut, kontribusi pentingnya berupa double-double 10 poin dan 10 rebound membantu memastikan kemenangan Amerika Serikat.

Kekuatan utama Williams terletak pada kemampuan rebound, terutama dalam menciptakan peluang serangan tambahan melalui perebutan bola di area ofensif.

Aktivitasnya ketika bertahan menghadapi situasi ball screen serta kemampuannya menjangkau rebound di luar area permainan juga menjadi keunggulan.

Dalam menyerang, Nation Williams efektif ketika mampu mengambil posisi, menyelesaikan peluang meski mendapat kontak fisik, dan berlari cepat mengikuti serangan.

Forward kidal itu juga terus mengembangkan kemampuan menghadapi lawan dari jarak menengah serta memperluas jangkauan tembakannya.

Sementara itu, kemampuan bergerak menyamping dan bermain fisik membuatnya berpotensi menjaga beberapa posisi berbeda.

Williams menjadi pemain keempat yang berkomitmen untuk kelas perekrutan UCLA 2027, bergabung dengan pemain bintang lima Finley Parcher, Ginny Dumont yang berada di peringkat ke-87, serta pemain internasional Anna Smykovskaia.

Dengan kehadiran pemain senior di sektor dalam, Williams berpeluang mendapat peran penting sejak awal kariernya dan memberikan kekuatan fisik tambahan untuk bermain bersama Sienna Betts.

Ibunya, Natalie Williams, bermain secara profesional pada 1996-2005 dan empat kali terpilih sebagai WNBA All-Star.

Ia juga menjabat manajer umum Las Vegas Aces pada 2022-2024 serta meraih medali emas bersama tim nasional bola basket putri Amerika Serikat di Olimpiade Sydney 2000.

Artikel Tag: NCAA, UCLA Bruins