South Carolina Gamecocks Lolos ke Elite Eight Usai Kalahkan Oklahoma

Tim unggulan pertama, South Carolina Gamecocks, memastikan tempat di babak Elite Eight setelah mengalahkan Oklahoma Sooners dengan skor telak 94-68 pada babak Sweet 16 turnamen NCAA di Sacramento, Sabtu (28/3) waktu setempat.

Kemenangan ini menjadi yang keenam secara beruntun bagi South Carolina untuk mencapai Elite Eight.

Sepanjang turnamen tahun ini, Gamecocks tampil dominan dengan selisih total poin mencapai 139 dari tiga pertandingan yang telah dijalani.

Meski demikian, para pemain menilai performa tim masih bisa ditingkatkan. Guard senior Raven Johnson menyebut timnya masih memiliki ruang berkembang menjelang fase krusial turnamen.

“Kami masih punya banyak ruang untuk berkembang, dan kami berkembang di waktu yang tepat,” ujar Johnson.

South Carolina Gamecocks tampil produktif dengan mencetak setidaknya 90 poin di tiga pertandingan awal turnamen, termasuk dua laga dengan torehan lebih dari 100 poin.

Catatan tersebut menjadi yang pertama dalam sejarah program mereka.

Pelatih Dawn Staley menilai timnya masih perlu meningkatkan kontribusi poin dari area paint.

Ia berharap permainan ofensif yang lebih mengalir dapat menciptakan peluang tembakan yang lebih mudah bagi para pemain.

Dalam pertandingan melawan Oklahoma, kontribusi pemain besar seperti Madina Okot cukup signifikan, terutama dalam meredam permainan Raegan Beers yang hanya mencetak 14 poin.

Namun, kekuatan utama tim tetap bertumpu pada lini guard.

Salah satu peningkatan terlihat pada akurasi tembakan tiga angka.

Setelah hanya memasukkan 4 dari 15 percobaan di laga sebelumnya, South Carolina tampil lebih efektif dengan mencatatkan 10 dari 14 tembakan tiga angka pada laga ini.

Johnson mencetak 18 poin, tertinggi dalam kariernya di turnamen NCAA, sementara Ta'Niya Latson menjadi pencetak angka terbanyak dengan 28 poin.

Keduanya berkontribusi langsung dalam 63 poin tim melalui kombinasi poin dan assist.

Latson tampil jauh lebih baik dibandingkan pertemuan sebelumnya melawan Oklahoma di musim reguler, di mana ia hanya mencetak enam poin.

Penampilan gemilangnya kali ini menjadi faktor penting kemenangan tim.

Pada babak berikutnya, South Carolina Gamecocks akan menghadapi pemenang antara TCU atau Virginia untuk memperebutkan tiket ke Final Four.

Dengan performa yang terus meningkat, Gamecocks optimistis dapat mencapai puncak permainan di fase akhir turnamen.

Artikel Tag: Oklahoma Sooners, NCAA