Thunder Rayakan Kejayaan dengan Cincin, Banner, dan Kemenangan Double-OT

Oklahoma City Thunder memulai pertahanan gelar juara mereka dengan cara yang tak terlupakan pada Selasa (21/10) malam.

Thunder mengibarkan banner juara NBA pertama mereka dan menerima cincin juara sebelum mengalahkan Houston Rockets 125-124 dalam pertandingan yang berlangsung hingga dua perpanjangan waktu.

Malam itu dimulai dengan perayaan yang telah dinantikan selama 17 tahun.

Thunder, yang meraih gelar juara NBA pertama mereka musim lalu dengan mengalahkan Indiana Pacers di Final, mendapat penghormatan di hadapan penonton yang memadati Paycom Center.

Kemenangan ini menandai gelar juara pertama franchise sejak pindah dari Seattle pada 2008, mengakhiri musim reguler yang historis dengan rekor 68-14.

Komisaris NBA Adam Silver membuka upacara, menyerahkan cincin kepada Ketua Thunder Clay Bennett dan Presiden Tim Sam Presti sebelum para pemain melakukan masuk besar-besaran.

Setiap anggota skuad juara berjalan melalui terowongan, memeluk Silver dan Presti sebelum menerima cincin mereka dari Bennett.

Pemain Terbaik Liga (MVP) Shai Gilgeous-Alexander, pemain terakhir yang diperkenalkan, disambut sorakan “M-V-P” yang menggema saat ia melangkah maju.

Pemain berusia 27 tahun itu membuka kotak cincinnya, mengagumi kilauannya, lalu melakukan gerakan khasnya sebelum bergabung dengan rekan-rekannya di tengah lapangan.

Setelah upacara cincin, Thunder mengibarkan bendera juara 2024 mereka ke langit-langit, sementara para penggemar bergemuruh dalam sorak sorai dan air mata.

Bintang-bintang yang kembali, Gilgeous-Alexander, Jalen Williams, dan Chet Holmgren—semua menandatangani perpanjangan kontrak musim panas ini—menjadi tulang punggung skuad yang masih dipimpin oleh pelatih kepala Mark Daigneault.

Dengan kontinuitas dan kekuatan muda, Oklahoma City memasuki musim baru sebagai favorit untuk mempertahankan gelar.

Menambah ketegangan pada malam pembukaan adalah kembalinya Kevin Durant, kini berusia 37 tahun dan mengenakan seragam Houston Rockets setelah menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun.

Mantan ikon Thunder, yang memenangkan empat gelar pencetak poin terbanyak dan MVP 2014 di Oklahoma City sebelum pindah ke Golden State pada 2016, disambut dengan campuran sorak sorai dan kenangan.

Namun, malam itu pada akhirnya milik generasi baru.

Gilgeous-Alexander, yang hanya mencetak lima poin di paruh pertama, meledak dengan 35 poin dan mengunci kemenangan dengan dua lemparan bebas dengan sisa 2,3 detik di babak overtime kedua—menandai malam perayaan, simbolisme, dan pernyataan.

Artikel Tag: Thunder