Bintang Muda Man United Siap Menjadi Sorotan Besar

Berita Liga Inggris – Manchester United mungkin belum banyak melahirkan permata muda seperti era-era keemasan sebelumnya, namun satu nama kini mencuri perhatian di akademi mereka: JJ Gabriel. Bocah ajaib berusia 15 tahun itu tengah jadi bahan pembicaraan di Carrington berkat performa luar biasanya di level junior.

Pemain depan kelahiran London itu bergabung dengan akademi Setan Merah pada 2022 dan sejak saat itu terus menunjukkan grafik menanjak. Statusnya sebagai wonderkid pun kian melekat setelah tampil menawan bersama tim U-18 United.

Gabriel sejatinya baru merayakan ulang tahun ke-15 pada Oktober lalu, tetapi talenta besarnya membuat ia sempat disebut-sebut bakal masuk skuad senior di putaran ketiga Piala FA bulan lalu. Aturan kompetisi yang memperbolehkannya tampil di turnamen domestik membuat kans tersebut sempat terbuka, meski pelatih saat itu, Darren Fletcher, memilih menunda momen debutnya. Namun, banyak yang yakin hanya menunggu waktu sebelum ia benar-benar mengenakan kostum tim utama.

Performa impresif Gabriel kembali mencuri sorotan ketika tim U-18 United melawat ke markas Oxford United di ajang FA Youth Cup. Penggawa muda itu mencetak gol menjelang jeda babak pertama dan hampir menambah pundi-pundinya lewat tembakan melengkung yang memaksa kiper lawan bekerja keras. Sang manajer sementara tim utama, Michael Carrick, yang turut hadir di Kassam Stadium, diyakini terkesan dengan penampilan sang striker belia.

Tambahan satu gol ke gawang Oxford itu membuat koleksi Gabriel musim ini menyentuh angka 16 gol dari 21 laga bersama tim U-18—catatan yang luar biasa untuk pemain yang baru empat bulan lalu genap berusia 15 tahun.

Meski penampilannya memukau, aturan Premier League membuat sang bocah belum bisa tampil di kasta tertinggi Inggris musim ini. Regulasi kompetisi menuntut pemain harus sudah berusia 15 tahun pada 31 Agustus di awal musim untuk bisa masuk daftar pertandingan. Karena Gabriel baru berulang tahun dua bulan setelah tanggal tersebut, ia harus bersabar menanti hingga musim 2026/27 untuk peluang debut Premier League-nya.

Dengan Piala FA yang juga telah selesai untuk United, peluang berikutnya bagi Gabriel untuk merasakan atmosfer tim utama baru akan muncul sekitar Agustus mendatang. Bila perkembangan pesatnya terus berlanjut, tak menutup kemungkinan para penggemar Old Trafford akan segera menyambut kelahiran bintang muda berikutnya dari akademi legendaris Manchester United.

Artikel Tag: Manchester United