Alan Smith: Jika Pemain Ini Cedera, Arsenal Tamat!

Berita Liga Inggris: Legenda Arsenal, Alan Smith, meyakini bahwa hanya ada satu pemain yang benar-benar tidak boleh cedera jika The Gunners ingin menuntaskan ambisi meraih gelar Premier League pertama sejak 2004. Siapakah pemain tersebut?

Arsenal saat ini memuncaki klasemen dengan keunggulan empat poin jelang derby panas kontra Tottenham Hotspur. Dalam 11 laga, pasukan Mikel Arteta baru sekali kalah dan hanya kebobolan lima gol—sebuah fondasi yang menjadikan mereka favorit kuat juara bersama Manchester City.

Berbicara kepada Metro, Alan Smith menilai bahwa skuad The Gunners sebenarnya punya kedalaman bagus, terbukti ketika Martin Odegaard absen dan Eberechi Eze mampu menggantikannya tanpa penurunan performa.

Namun, ketika bicara soal Declan Rice, ceritanya berbeda. “Declan Rice akan jadi kehilangan terbesar jika cedera,” ujar Smith. “Ia memberi dorongan dari lini tengah, kualitas bola mati, dan Arsenal tidak punya pemain yang bisa menggantikannya.”

Rice, yang bergabung pada 2023 dalam transfer £105 juta, hampir selalu tampil dan terus menjadi motor permainan Arsenal. Selain duel, pressing, dan distribusi, kemampuan Rice dalam mengeksekusi set-piece dianggap sebagai salah satu yang terbaik di liga.

Legenda Arsenal lainnya, Lee Dixon, sependapat. Menurutnya, The Gunners memiliki pelapis di hampir semua posisi—kecuali Rice. Dixon menilai bahwa jika ada satu cedera yang bisa mengguncang soliditas Arsenal, jawabannya sangat jelas: Declan Rice.

“Rice adalah jantung dan jiwa lini tengah,” tegas Dixon. “Ia menghubungkan lini belakang, menjadi box-to-box, dan bahkan mungkin pengambil sepak pojok terbaik di dunia saat ini.”

Mengenai perburuan gelar, Smith tak memasukkan Liverpool dalam persaingan. Menurutnya, performa The Reds saat menghadapi City menunjukkan bahwa mereka belum cukup kuat untuk bersaing. “Ini akan menjadi duel dua kuda: Arsenal dan Manchester City,” tegasnya.

Artikel Tag: alan smith, declan rice, Arsenal, Premier League