Alphonse Areola Jadi Pahlawan West Ham United di Adu Penalti

Berita Liga Inggris: West Ham United memastikan tempat di perempat final Piala FA setelah mengalahkan Brentford melalui drama adu penalti dalam pertandingan yang berlangsung sengit. Dalam laga tersebut, Alphonse Areola menjadi salah satu sosok paling menonjol setelah tampil solid di bawah mistar gawang dan membantu timnya mengamankan kemenangan penting.

Penampilan Alphonse Areola menjadi sorotan terutama karena ia berhasil menggagalkan penalti yang dieksekusi Dango Ouattara. Penyerang Brentford mencoba melakukan penalti gaya Panenka, tetapi Areola sudah membaca arah bola dengan sempurna dan hanya perlu berdiri diam sebelum menangkap bola dengan mudah.

Kiper berusia 33 tahun itu kembali dipercaya mengawal gawang West Ham pada pertandingan tersebut setelah sebelumnya lebih sering menjadi pilihan kedua di Premier League. Dalam beberapa pertandingan liga, pelatih Nuno Espirito Santo lebih memilih Mads Hermansen sebagai penjaga gawang utama.

Meski demikian Alphonse Areola tetap menunjukkan profesionalisme tinggi. Ia mengaku senang masih bisa memberikan kontribusi bagi tim, terutama dalam kompetisi piala yang memberinya kesempatan bermain lebih banyak.

Areola mengatakan: “Senang rasanya bisa terlibat. Bahkan ketika Anda tidak bermain, Anda tetap berusaha terlibat karena ini olahraga tim. Kredit untuk para pemain karena kami sedang berada dalam momen yang bagus.”

Penampilan solid Areola juga mendapat apresiasi dari staf pelatih. Pelatih kepala Nuno Espirito Santo sebelumnya memuji sikap profesional sang penjaga gawang yang tetap bekerja keras di sesi latihan dan membantu perkembangan Hermansen meskipun tidak selalu menjadi pilihan utama.

Areola sendiri menegaskan bahwa persaingan di dalam tim justru menjadi motivasi tambahan baginya untuk terus berkembang. Ia berkata: “Selalu bagus untuk terus bersaing. Ada sesuatu yang ingin dimenangkan. Musim ini memang sulit, tetapi masih ada sesuatu yang bisa kami raih di akhir musim.”

Selain penampilan gemilang Areola, West Ham United juga tampil sangat tenang dalam adu penalti dengan mencetak lima gol sempurna. Para pemain The Hammers menunjukkan ketenangan luar biasa untuk memastikan tiket ke babak berikutnya.

Areola juga mengungkapkan sedikit cerita menarik menjelang adu penalti. Ia sempat kembali ke lorong stadion sebelum eksekusi dimulai karena harus pergi ke toilet setelah terlalu banyak minum selama pertandingan. Ia menjelaskan: “Saya masuk ke terowongan sebelum adu penalti karena saya harus ke toilet! Saya minum terlalu banyak air selama pertandingan dan saat jeda.”

Namun momen tersebut tidak mengganggu fokusnya. Areola dan pelatih kiper Ed Wootten tetap sempat berdiskusi mengenai kemungkinan arah penalti para pemain Brentford. “Rahasia penyelamatan penalti itu karena kami pernah melihat dia melakukan chip di pertandingan lain. Malam ini adalah saatnya bagi saya,” ujarnya.

Kemenangan tersebut juga mengakhiri penantian panjang West Ham untuk kembali mencapai perempat final Piala FA. Atmosfer stadion yang luar biasa menurut Areola menjadi salah satu faktor yang membantu tim tampil maksimal. Ia menambahkan: “Ini malam yang panjang. Tiga pertandingan piala kami musim ini semuanya berlangsung hingga menit akhir. Malam ini luar biasa, atmosfernya hebat, para fans juga luar biasa.”

Artikel Tag: West Ham United, Piala FA, Alphonse Areola, Brentford