Arteta Puji Declan Rice yang Rela Jadi Bek Kanan Dadakan Arsenal

Berita Liga Inggris: Mikel Arteta mengungkap peran krusial Declan Rice dalam kemenangan penting Arsenal atas Brighton & Hove Albion, sekaligus menyoroti sikap profesional sang gelandang yang bersedia bermain di posisi tidak biasa dengan pemberitahuan kurang dari 48 jam.

Arsenal meraih kemenangan 2-1 atas Brighton dalam laga krusial perebutan gelar Premier League, Sabtu (27/12). Namun, hasil tersebut diraih di tengah krisis pemain belakang. Bek kanan utama Jurrien Timber absen, sementara bek kiri Riccardo Calafiori harus menepi setelah mengalami masalah saat pemanasan jelang laga.

Dengan kondisi tersebut, Mikel Arteta mengambil keputusan berani dengan menurunkan Declan Rice sebagai bek kanan. Padahal, pemain timnas Inggris itu belum pernah tampil di posisi tersebut sebelumnya.

Arteta mengungkap bahwa Rice sama sekali tidak ragu ketika diminta mengisi peran darurat tersebut. “Dia tidak pernah bermain di posisi itu. Saya memintanya 48 jam sebelumnya dan dia langsung mengatakan ya,” ujar Arteta kepada Sky Sports. “Ketika kami berada dalam situasi sulit, para pemain siap untuk melangkah.”

Rice tampil solid sepanjang pertandingan dan mampu menjalankan peran defensifnya dengan baik, sekaligus tetap memberi kontribusi dalam fase menyerang. Salah satu tendangan sudutnya bahkan berujung gol, setelah bola yang ia lepaskan secara tidak sengaja dibelokkan Georginio Rutter ke gawang sendiri.

Dalam konferensi pers usai laga, Arteta kembali menekankan sikap Rice yang menurutnya mencerminkan mentalitas skuad Arsenal saat ini. “Kami kehilangan Jurrien karena cedera dan ada juga masalah dengan Riccardo yang sangat aneh,” kata Arteta.

“Tapi ketika Anda bicara kepada Declan dan mengatakan dia harus bermain sebagai bek kanan, dia hanya menjawab, ‘Oke, saya siap menghadapi tantangan dan akan melakukan yang terbaik.’ Sikap seperti itu luar biasa untuk disaksikan.”

Selain pujian untuk Rice, Arteta juga membawa kabar positif dari ruang perawatan. Bek tengah Gabriel Magalhaes akhirnya kembali bermain setelah absen sejak November akibat cedera yang dialaminya saat tugas internasional bersama Brasil.

Gabriel masuk pada babak kedua dan berperan penting dalam meredam kebangkitan Brighton, yang sempat memperkecil ketertinggalan lewat gol Diego Gomez pada menit ke-60. Arsenal tetap di puncak klasemen dengan keunggulan dua poin atas Manchester City.

Artikel Tag: declan rice, Mikel Arteta, Arsenal, brighton, Premier League