Arteta Puji Mikel Merino Usai Cetak Dua Gol ke Gawang Slavia Praha
Mikel Merino membantu Arsenal mengalahkan Slavia Praha 3-0, Rabu (5/11). (Foto: Gabriel Kuchta/Getty Images)
Berita Liga Champions: Manajer Arsenal, Mikel Arteta, melontarkan pujian setinggi langit untuk Mikel Merino setelah sang gelandang tampil gemilang dan mencetak dua gol kemenangan 3-0 atas Slavia Praha. Hasil tersebut menjaga rekor sempurna The Gunners di Liga Champions musim ini dan menegaskan dominasi mereka di Eropa.
Dalam laga di Praha, Rabu (5/11) dini hari WIB, Mikel Arteta kembali menempatkan Mikel Merino sebagai penyerang tunggal (false nine) — peran yang sebelumnya pernah dijalani pemain asal Spanyol tersebut di akhir musim lalu.
Keputusan itu terbukti jitu karena Arsenal saat ini kehilangan tiga striker utama: Gabriel Jesus, Kai Havertz, dan Viktor Gyokeres yang semuanya masih cedera. Usai laga, Arteta mengatakan, “Sungguh menyenangkan memilikinya. Dia pemain serbaguna dengan mentalitas luar biasa dan jiwa kepemimpinan yang kuat. Hari ini kami kehilangan banyak pemain depan, tapi dia datang di Liga Champions dan mencetak dua gol.”
Musim lalu, Merino juga sempat mencetak tujuh gol ketika dimainkan sebagai penyerang, dan performa briliannya di Praha semakin mengukuhkan statusnya sebagai pemain serbabisa andalan Arteta. “Dia belum pernah bermain di posisi itu sepanjang kariernya, tapi kami sudah punya pengalaman bagus musim lalu,” jelas Arteta. “Dia punya timing yang tepat di kotak penalti dan kemampuan penyelesaian satu sentuhan yang luar biasa.”
Arteta juga menyoroti bagaimana Merino mampu membaca ruang dan menyesuaikan diri dengan gaya bertahan lawan. “Kami berbicara tentang bagaimana dia harus bermain lebih dekat ke kotak penalti dan memanfaatkan ruang yang ada. Dia belajar cepat dan terus berkembang setiap hari.”
Kemenangan atas Slavia Praha tidak hanya memperpanjang catatan 10 kemenangan beruntun Arsenal di semua kompetisi, tetapi juga mencatatkan delapan clean sheet beruntun, menyamai rekor klub yang terakhir tercipta pada tahun 1903.
“Itu waktu yang sangat lama, dan menunjukkan betapa sulitnya mencapai rekor seperti ini,” ujar Arteta bangga. “Yang paling membahagiakan bukan rekornya, tapi mentalitas para pemain. Mereka masih berbicara tentang bagaimana bisa tampil lebih baik lagi.”
Artikel Tag: Mikel Merino, Mikel Arteta, Arsenal, liga champions, Slavia Praha