Aston Villa Menang Dramatis, Rekor Milner Ternoda Gol Bunuh Diri
James Milner gagal menghindarkan Brighton dari kekalahan lawan Aston Villa. (Foto: Ben Roberts - Danehouse/Getty Images)
Berita Liga Inggris: Aston Villa meraih kemenangan tipis dan penuh drama atas Brighton and Hove Albion di Villa Park, Kamis (12/2) dini hari WIB, ketika James Milner menyamai rekor penampilan terbanyak sepanjang sejarah Premier League.
Milner, yang kini berusia 40 tahun, masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-22 menggantikan Carlos Baleba dan mencatatkan penampilan ke-653 di kasta tertinggi, menyamai rekor milik Gareth Barry. Namun, momen bersejarah itu harus diwarnai kekecewaan setelah gol bunuh diri Jack Hinshelwood pada menit ke-86 memastikan kemenangan tuan rumah.
Aston Villa sebenarnya kesulitan mengembangkan permainan sepanjang laga. Brighton tampil lebih dominan, terutama di babak kedua, dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya. Emiliano Martinez lebih dulu menggagalkan upaya Ferdi Kadioglu dengan menepis bola ke mistar, sementara Milner sendiri sempat menguji kiper Argentina itu lewat tembakan jarak jauh.
Manajer Brighton, Fabian Hurzeler, tetap memberi apresiasi kepada James Milner meski timnya kalah. “Walaupun kami tidak menang, ini tetap malam yang spesial,” ujarnya. “Dia panutan bagi pemain muda, profesional sejati, disiplin luar biasa. Bukan kebetulan dia masih membuktikan setiap minggu bahwa dia mampu bermain di Premier League.”
Brighton tampak berpeluang membawa pulang satu poin sebelum upaya Tyrone Mings membentur Hinshelwood dan masuk ke gawang sendiri. Kekalahan ini memperpanjang tren buruk The Seagulls yang hanya meraih satu kemenangan dalam 13 laga liga terakhir, membuat mereka turun ke peringkat 14 setelah sempat berada di lima besar pada akhir November.
Di sisi lain, kemenangan ini sangat penting bagi Villa. Tim asuhan Unai Emery tetap bertahan di posisi ketiga dan memperlebar jarak dari Manchester United serta Chelsea dalam perebutan tiket Liga Champions. “Kami perlu menang. Kami perlu memulihkan kepercayaan diri lewat hasil ini,” kata Emery. “Hari ini kami mencapai 50 poin dan itu fantastis. Kadang Anda tidak bermain bagus tapi menang, kadang bermain seimbang dan kalah. Itulah sepak bola.”
Artikel Tag: Aston Villa, James Milner, Brighton and Hove Albion