Craig Gordon Hampir Pensiun, Kini Bawa Skotlandia ke Piala Dunia 2026

Berita Sepak Bola: Kiper veteran Skotlandia, Craig Gordon, menyebut keberhasilannya lolos ke Piala Dunia pertamanya pada usia 42 tahun sebagai momen yang membayar seluruh perjalanan pahit dalam kariernya. Sang penjaga gawang mengungkap bahwa Steve Clarke-lah yang menggagalkan rencana pensiunnya pada musim panas lalu.

Craig Gordon, yang dua dekade terakhir berulang kali dihantam cedera parah, sempat mempertimbangkan untuk gantung sarung tangan seusai musim lalu. Namun akhirnya ia memperpanjang kontraknya bersama Hearts selama satu tahun lagi, meski musim ini belum tampil sekali pun untuk klub.

Tetap saja, pengalaman dan mentalitasnya membuat Clarke memanggilnya kembali untuk dua laga penentu melawan Yunani dan Denmark, sebuah keputusan yang terbukti tepat setelah Skotlandia memastikan tempat di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1998.

Setelah kemenangan dramatis 4-2 atas Denmark pada Rabu (19/11), Gordon tak bisa menahan emosinya. “Ini emosional,” ujarnya kepada BBC Skotlandia. “Sudah sangat lama, lebih dari 20 tahun di kamp ini, mencoba lolos, mengalami kegagalan, malam-malam buruk… tapi saya rasa tidak akan ada momen yang lebih baik dari ini.”

Gordon mengakui bahwa musim panas lalu ia benar-benar hampir berhenti bermain. “Saya hampir pensiun di musim panas. Steve Clarke yang bilang kepada saya untuk memberi satu tahun lagi, bahwa dia mungkin membutuhkan saya. Saya bisa saja mengakhiri semuanya.”

Gordon menegaskan bahwa keputusan menunda pensiun itu akhirnya terasa sangat tepat. “Satu momen malam ini membuat semuanya terasa layak—semua kekecewaan, semua kerja keras, semua tahun-tahun yang saya habiskan mencoba. 700, 800 pertandingan… apa pun jumlahnya, semua terbayar untuk momen itu.”

Dengan lolosnya Skotlandia ke Piala Dunia 2026, Gordon akan berusia 43 tahun saat turnamen dimulai. Perjalanan panjang, cedera berat, dan kebangkitan berulang membuat kisahnya menjadi salah satu yang paling menginspirasi dalam sepak bola modern.

Artikel Tag: craig gordon, Timnas Skotlandia, Piala Dunia 2026