Graham Alexander Akui Pernah 'Benci' Eddie Howe Saat di Burnley

Berita Liga Inggris: Manajer Bradford City, Graham Alexander, secara jujur mengakui bahwa ia pernah “tidak menyukai” dengan Eddie Howe ketika keduanya bekerja sama di Burnley lebih dari satu dekade lalu. Pengakuan itu muncul jelang pertemuan kembali mereka di babak ketiga Carabao Cup, saat Bradford menghadapi Newcastle United di St James’ Park.

Eddie Howe ditunjuk sebagai manajer Burnley pada Januari 2011 setelah sukses bersama Bournemouth. Ia mewarisi skuad yang cukup tua, termasuk Graham Alexander yang saat itu berusia 39 tahun dan masih memegang ban kapten. Namun, keputusan Howe untuk merombak tim membuat Alexander tersisih dari posisi inti.

“Eddie datang di bulan Januari setelah kami terdegradasi dari Premier League. Dia sudah melakukan pekerjaan luar biasa di Bournemouth,” ujar Alexander kepada Bradford Telegraph & Argus. “Waktu itu saya kapten, tapi saya tidak memulai satu pun pertandingan di bawahnya. Dia ingin membawa tim ke arah berbeda. Itu mungkin periode tersulit dalam karier saya.”

Alexander, yang sebelumnya menjadi figur penting Burnley, hanya dimainkan sebagai pemain pengganti. Lima bulan setelah Howe tiba, ia memutuskan kontraknya dan kembali ke klub lamanya, Preston North End, sebelum pensiun semusim kemudian. Kini, setelah menjadi pelatih, Alexander bisa memahami keputusan Howe kala itu.

“Saya terjebak dalam masa transisi ketika manajer baru datang. Saya mungkin korban terbesar dari perubahan itu, dan saya tidak menanganinya dengan baik,” ucapnya. “Sebagai pemain senior, saya ingin bermain karena tahu waktu saya terbatas. Tapi Eddie punya rencana sendiri. Dia sangat coach-minded, punya ide jelas soal gaya bermain yang ia inginkan. Sekarang saya mengerti.”

Meski begitu, Alexander tidak menutupi perasaan yang ia alami di masa lalu. “Saya harus jujur, saya tidak terlalu suka Eddie saat itu dan saya yakin dia juga tidak suka saya. Saya tidak menangani periode itu dengan baik.”

Pertemuan di Carabao Cup pada Kamis (25/9) dini hari WIB akan menghadirkan kembali dua sosok yang dulu sempat berada dalam situasi sulit di Burnley, namun kini berdiri sejajar di area teknis sebagai manajer.

Artikel Tag: Graham Alexander, Eddie Howe, Bradford City, Newcastle United, Carabao Cup