Jalani Debut untuk Prancis, Hugo Ekitike Tutup Pintu Bagi Kamerun

Berita Sepak Bola: Hugo Ekitike akhirnya mencatatkan debut senior bersama Timnas Prancis dalam laga kualifikasi Piala Dunia melawan Ukraina pada hari Jumat (05/09).

Penyerang bernomor punggung 22 Liverpool itu masuk dari bangku cadangan dan bermain selama sembilan menit terakhir dalam kemenangan 2-0 Les Bleus. Meski hanya mencatat tiga sentuhan, debut ini menjadi langkah penting yang menegaskan arah masa depan internasionalnya.

Panggilan ke timnas senior sebenarnya tidak direncanakan sejak awal. Didier Deschamps baru memasukkan nama Ekitike setelah Rayan Cherki dari Manchester City mengalami cedera. Namun, performa impresifnya di awal musim bersama The Reds sudah cukup membuatnya dianggap layak untuk mendapat kesempatan. Hal ini sekaligus menjadi pembuktian bahwa Ekitike mampu bersaing di level tertinggi bersama para bintang Les Blues.

Situasi ini cukup kontras dengan komentar pedas yang dilontarkan manajer Kamerun, Marc Brys, beberapa waktu lalu. Brys menyatakan bahwa Ekitike gagal menembus skuat utama Prancis dan menilai Kamerun hanyalah pilihan keduanya.

"Saya belum menghubunginya," kata Brys. "Dia sudah mengerahkan seluruh uangnya untuk mencoba bermain untuk Prancis, tetapi tidak berhasil.

"Dan sekarang kita, Kamerun, jadi pilihan keduanya? Saya tak mau jadi pilihan kedua.

"Dia pemain bagus, bukan itu masalahnya. Dalam situasi yang saya jelaskan, dia tidak pantas datang ke sini."

Namun, debut Hugo Ekitike langsung membuat pernyataan tersebut tidak lagi relevan. Dengan tampil dalam laga kompetitif setelah berusia 21 tahun, pemain keturunan Kamerun ini kini tidak bisa lagi berganti asosiasi ke negara asal ayahnya. Hal ini memastikan masa depannya sepenuhnya bersama Les Bleus, yang dikenal sebagai salah satu kekuatan terbesar sepak bola dunia.

Artikel Tag: Prancis, Hugo Ekitike, Kamerun