Jarrod Bowen Ungkap Persaingan Ketat Rebutkan Tempat di Timnas Inggris

Berita Sepak Bola: Kapten West Ham United, Jarrod Bowen, mengakui bahwa persaingan untuk masuk skuad Inggris menuju Piala Dunia 2026 sangat ketat. Ia menyebut dirinya sedang bersaing langsung dengan Cole Palmer dan Phil Foden, sementara Bukayo Saka menjadi pilihan utama di posisi sayap kanan.

Jarrod Bowen menegaskan bahwa dirinya ingin memberikan “sakit kepala positif” kepada pelatih Thomas Tuchel, yang akan menentukan pemain yang layak dibawa ke turnamen akbar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

“Yang saya hadapi adalah Bukayo, Noni [Madueke] sedang cedera untuk jeda kali ini, Cole Palmer, Phil Foden — mereka semua bisa bermain di posisi itu. Mereka pemain kelas dunia, dan saya ada di kategori yang sama,” ujar Bowen.

Ia mengakui kualitas Saka yang sudah terbukti di level klub maupun internasional, namun tetap bertekad untuk terus menekan agar peluangnya semakin besar. “Bagi saya, yang penting terus mendorong diri sendiri dan mendorong Bukayo juga. Buat manajer bingung, buat Bukayo bingung.”

Bowen mengungkapkan bahwa kemampuannya bermain di berbagai posisi bisa menjadi nilai tambah. Meski lebih sering bermain di kanan, ia juga sempat tampil di kiri saat Inggris menang 2-0 atas Albania. Di West Ham, ia bahkan sering dimainkan sebagai penyerang tengah.

“Saya tidak akan bilang saya lebih baik dari Harry Kane. Itu sepatu yang sangat besar untuk diisi. Tapi kelebihan saya adalah fleksibilitas,” katanya. Ia menegaskan siap bermain di semua posisi lini depan, kecuali bek kiri atau kanan.

Bowen juga mengaku bahwa ia sempat memiliki rasa minder di level internasional, mengingat kariernya berawal dari sepak bola non-liga bersama Hereford. “Saya tidak pernah berpikir bisa bermain sepak bola profesional. Saya datang dari Conference, dan sekarang berbicara tentang caps ke-20. Ini luar biasa,” ungkapnya.

Namun ia menegaskan bahwa ia kini mulai percaya diri bahwa kehadirannya di timnas Inggris bukanlah kebetulan. “Anda ada di sini karena layak. Bukan untuk mengisi kuota.”

Bowen pernah tampil di ajang Euro, dan kini mimpi terbesarnya adalah tampil di Piala Dunia. “Piala Dunia adalah puncak karier pemain. Saya sudah merasakan Euro, dan bermain di Piala Dunia akan jadi langkah berikutnya.”

Artikel Tag: Jarrod Bowen, Timnas Inggris, Piala Dunia 2026, West Ham United