John Herdman Tak Sabar Rasakan Rivalitas Piala AFF 2026

Berita Timnas: Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, tak sabar merasakan atmosfer Piala AFF 2026 atau ASEAN Cup 2026. Ia menyebut turnamen Asia Tenggara itu punya nuansa berbeda dibanding Gold Cup yang pernah ia jalani bersama Kanada.

Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengungkapkan antusiasmenya jelang Piala AFF 2026 yang akan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang. Turnamen tersebut akan menjadi pengalaman pertamanya merasakan atmosfer rivalitas sepak bola Asia Tenggara.

Di fase grup, Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang laga play-off Brunei vs Timor Leste. Komposisi ini diyakini akan menghadirkan persaingan ketat sejak awal.

Herdman mengaku turnamen ini mengingatkannya pada Gold Cup di kawasan CONCACAF, ajang yang pernah ia jalani ketika melatih Timnas Kanada. Namun menurutnya, ASEAN Cup memiliki karakter tersendiri.

"Saya sangat bersemangat tentang Hyundai Cup (Piala AFF) karena setelah mengalami Gold Cup di CONCACAF, rasanya berbeda," ujar Herdman.

Menurut pelatih asal Inggris tersebut, turnamen regional seperti ini memberi ruang besar bagi para pemain untuk menunjukkan identitas dan kebanggaan negaranya. Ia menilai koneksi antara pemain dan suporter akan terasa sangat kuat.

"Para pemain yang Anda latih sangat bersemangat. Biasanya mereka adalah pemain yang memberi jalan bagi pemain Eropa, pemain di Serie A dan Bundesliga. Tetapi ini adalah kesempatan mereka dan jika Anda memanfaatkannya, akan ada koneksi nyata antara satu sama lain, para penggemar, dan turnamen ini," katanya.

John Herdman bahkan membandingkan panasnya rivalitas di Asia Tenggara dengan derbi klasik di Inggris.

"Sebagai warga Newcastle, yang bisa saya pahami hanyalah derbi Sunderland-Newcastle, dan tampaknya di sini persaingannya jauh lebih sengit!" ujarnya.

Piala AFF 2026 menjadi kesempatan besar bagi Herdman untuk mempersembahkan gelar perdana bagi Indonesia. Sejak era Piala Tiger hingga kini, Timnas Indonesia belum pernah menjadi juara dan hanya enam kali finis sebagai runner-up.

Dengan pengalaman internasional yang dimilikinya, Herdman berharap dapat membawa energi baru dan mengakhiri penantian panjang trofi di kawasan Asia Tenggara.

Artikel Tag: Piala AFF, Timnas Indonesia, John Herdman, Piala AFF 2026