John McGinn Bela Keputusan Skotlandia Batalkan Laga Kontra Norwegia

Berita Sepak Bola: John McGinn dan Skotlandia mendapat sorotan setelah membatalkan laga uji coba tertutup melawan Norwegia hanya beberapa hari sebelum dimulainya Piala Dunia 2026. Keputusan tersebut memicu kritik dari kubu Norwegia, tetapi McGinn menegaskan timnya hanya berusaha melindungi pemain menjelang turnamen terbesar sepak bola dunia.

John McGinn menjadi salah satu suara utama yang membela keputusan tersebut. Gelandang Aston Villa itu menilai Skotlandia harus memprioritaskan kepentingan tim sendiri dibanding mempertimbangkan reaksi dari pihak lain. Apalagi skuad Steve Clarke sudah kehilangan beberapa pemain penting akibat masalah kebugaran dalam persiapan menuju turnamen.

Rencana awalnya, Skotlandia dan Norwegia akan memainkan pertandingan latihan tertutup berdurasi satu jam untuk memberi menit bermain kepada pemain yang jarang tampil. Namun laga itu dibatalkan setelah muncul beberapa masalah kebugaran dalam skuad Skotlandia yang membuat staf pelatih tidak ingin mengambil risiko tambahan.

Dalam konferensi pers di kamp latihan Skotlandia di Carolina Utara, McGinn menjelaskan alasan di balik keputusan tersebut. "Tugas kami adalah menjaga Skotlandia, tugas Norwegia adalah menjaga Norwegia. Jika mereka melakukan riset, mereka akan tahu bahwa kami baru saja kehilangan salah satu bagian penting dari tim dan kami tidak ingin kehilangan pemain lain. Kami harus mengutamakan diri kami sendiri."

Pernyataan itu merujuk pada absennya Billy Gilmour yang harus dicoret dari skuad Piala Dunia 2026 setelah mengalami cedera lutut dalam laga persahabatan melawan Curacao. Kehilangan gelandang tersebut membuat Skotlandia semakin berhati-hati dalam mengelola kondisi fisik para pemain menjelang pertandingan pertama mereka di turnamen.

Meski persiapan tim sempat terganggu, John McGinn tetap optimistis menyambut Piala Dunia. Pengalaman menjuarai Liga Europa bersama Aston Villa musim ini diyakininya akan membantu menghadapi tekanan di level internasional, terutama saat Skotlandia harus menghadapi lawan berat seperti Maroko dan Brasil di fase grup.

Menurut laporan PA, pihak Skotlandia juga membela prosedur yang mereka lakukan. Mereka menegaskan pembatalan pertandingan telah disampaikan kepada manajer tim Norwegia sesegera mungkin setelah risiko cedera dinilai lebih besar dibanding manfaat yang bisa diperoleh dari laga latihan tersebut.

Skotlandia akan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia dengan menghadapi Haiti pada Ahad (14/6/2026). Clarke berharap seluruh pemain yang tersedia berada dalam kondisi terbaik sehingga tim dapat memulai turnamen dengan hasil positif sebelum menghadapi tantangan yang lebih berat pada laga-laga berikutnya.

Artikel Tag: Timnas Norwegia, Timnas Skotlandia, Piala Dunia 2026, John McGinn