Kjell Scherpen Ingin Buktikan Diri Bukan Sekadar Kiper Tertinggi

Berita Liga Inggris: Kjell Scherpen mencatat sejarah saat menjalani debut Premier League bersama Ipswich Town pada akhir pekan lalu. Kiper setinggi 6 kaki 9 inci atau sekitar 206 sentimeter tersebut menjadi pemain tertinggi sepanjang sejarah kompetisi setelah tampil dalam kemenangan pembuka musim atas Sunderland, memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang Costel Pantilimon.

Scherpen menikmati pencapaian tersebut setelah didatangkan Ipswich pada musim panas dari klub Belgia Royale Union Saint-Gilloise dengan biaya awal 8,5 juta pound. Meski mengakui tinggi badannya merupakan keuntungan besar, kiper asal Belanda itu ingin membangun reputasi berdasarkan kemampuannya sekaligus membantu Ipswich mempertahankan posisi di kasta tertinggi.

"Ini adalah rekor yang bagus untuk dimiliki. Tetapi saya berharap mereka mengingat saya bukan hanya karena tinggi badan, melainkan karena saya adalah kiper yang bagus dan melakukan banyak penyelamatan. Itu akan lebih membuat saya puas," kata Scherpen dilansir dari TWTD.

Menurut Kjell Scherpen, posturnya memberikan keuntungan tersendiri ketika menjaga gawang. Namun, ia juga harus mengembangkan gaya bermain yang sesuai dengan tubuhnya karena pendekatan yang digunakan kiper bertubuh lebih pendek tidak selalu bisa diterapkan kepadanya.

"Tinggi badan saya tentu merupakan hal yang sangat positif. Saya selalu melihat sisi positifnya. Jelas ada beberapa hal yang harus saya lakukan secara berbeda dibandingkan kiper yang tingginya enam kaki atau bahkan lebih pendek, tetapi di sisi lain saya harus membentuk cara saya sendiri dalam menjaga gawang dan tidak terlalu banyak melihat kiper lain karena mereka tidak memiliki tubuh yang sama dengan saya," ujarnya.

Scherpen merasa tim kepelatihan Ipswich telah membantunya memaksimalkan karakteristik fisiknya. "Kami bekerja sangat baik dengan hal itu, kami mencoba mengambil setiap bagian permainan yang paling sesuai dengan tubuh dan tinggi saya. Dari situ, saya bisa menjadi sangat besar di gawang dan menjadi sosok yang sangat menyebalkan bagi para penyerang," kata Scherpen.

Perjalanan Scherpen menuju sepak bola senior dimulai di Belanda. Ia berkembang melalui akademi klub kota kelahirannya, FC Emmen, dan mencatatkan 36 penampilan sebelum Ajax datang merekrutnya ketika berusia 19 tahun. Kepindahan tersebut menjadi langkah besar dalam kariernya setelah menarik perhatian salah satu klub terbesar di Eropa.

Menariknya, Kjell Scherpen tumbuh sebagai pendukung Feyenoord, rival berat Ajax. Fakta tersebut kemudian menjadi bahan video perekrutan yang menghibur ketika Ajax mengumumkan kedatangannya melalui media sosial. Namun, perjalanan Scherpen sebagai kiper ternyata tidak dimulai sejak usia sangat muda.

"Saya awalnya bermain sebagai pemain lapangan, tetapi ketika berusia enam, tujuh, atau delapan tahun, kami membutuhkan kiper dalam sebuah turnamen. Saya masuk untuk menggantikan, tidak pernah benar-benar keluar lagi, dan sekarang saya berada di sini," tutur Scherpen.

Pertumbuhan fisiknya kemudian berkembang sangat cepat ketika memasuki usia remaja. "Tentu saja saya lebih besar dibandingkan semua orang, tetapi belum terlalu besar. Ketika berusia 15 atau 16 tahun, saya tumbuh sangat cepat. Setiap bulan bertambah beberapa inci dan saya semakin besar. Mencapai dua meter merupakan sesuatu yang besar dan saya pikir sudah cukup, tetapi kemudian saya bertambah beberapa sentimeter lagi," ujar Scherpen.

Kini, Scherpen memasuki fase baru bersama Ipswich setelah mencatat debut Premier League sekaligus memecahkan rekor tinggi badan. Namun, target utamanya bukan sekadar mempertahankan status sebagai pemain tertinggi dalam kompetisi. Ia ingin kualitas penyelamatan, konsistensi, dan kontribusinya menjaga gawang Ipswich menjadi alasan utama namanya dikenang.

Artikel Tag: Premier League, ipswich town, Kjell Scherpen