Liverpool dan Arsenal Imbang, Nyanyian Fans Liverpool Menggema

Berita Liverpool berakhir dengan hasil imbang tanpa gol melawan Arsenal di Stadion Emirates, menunjukkan penampilan yang impresif. Suara-suara dari pendukung Liverpool di tribun tamu ketika peluit akhir berbunyi menunjukkan semangat perlawanan. Para pendukung Liverpool, yang duduk di sisi jauh, mengingatkan tuan rumah Arsenal siapa yang masih, setidaknya untuk saat ini, juara Inggris.

Meskipun hanya dapat dibanggakan dalam beberapa bulan ke depan, ini akhirnya – meskipun terlambat – merupakan penampilan yang sesuai dengan status mereka. Pertandingan ini tidak mengalir bebas dan tidak terlalu indah dalam banyak bagian, tetapi menunjukkan kegigihan dan keteguhan ketika situasi menjadi sulit.

Ini adalah tim Arsenal yang tidak terkalahkan di sini dan tidak diragukan lagi telah mulai bermimpi untuk merebut gelar pertama dalam 22 tahun setelah hasil imbang ketiga berturut-turut Manchester City pada tahun 2026 melawan Brighton. Dalam banyak hal, Arsenal berada di posisi yang sama dengan Liverpool beberapa tahun lalu ketika mereka perlu mengambil langkah terakhir dari penantang menjadi juara setelah sekian lama tanpa gelar.

Mikel Arteta berbicara tentang memiliki "poin yang perlu dibuktikan" dalam konferensi persnya pada hari Rabu, tetapi Liverpool yang membuktikannya. Mereka bukan tim yang selesai, meskipun ada hal-hal yang perlu diperbaiki dan dikerjakan dalam beberapa minggu dan bulan mendatang. Hasil imbang 0-0 ini membuat Arsenal gagal membuka keunggulan delapan poin atas City, sebaliknya membuat mereka unggul enam poin di puncak dengan Liverpool memulihkan sebagian besar kebanggaan mereka karena mereka membuat 10 pertandingan tak terkalahkan dalam semua kompetisi.

Seperti yang telah diperkirakan, para juara puas untuk duduk dan menyerap tekanan dan babak pertama sebagian besar dimainkan di setengah lapangan mereka sendiri. Keputusan untuk memilih Florian Wirtz sebagai ‘false 9’ lebih dari sekadar menunjukkan kurangnya daya tembak yang tersedia tetapi juga memberikan tim dengan tubuh ekstra di area tengah dan seseorang yang mahir menjaganya ketika datang ke arahnya.

Peluang terbaik Liverpool datang ketika Conor Bradley digagalkan oleh mistar gawang setelah William Saliba dan kiper David Raya hampir mencetak gol bunuh diri. Tendangan bek Liverpool ke arah gawang, dengan Raya sudah terlanjur keluar posisi, sangat tidak beruntung sebelum pemain Arsenal menyelamatkannya.

Itulah peluang terdekat yang didapat oleh tim tamu saat mereka bertahan sebagai satu kesatuan dan menjaga Alisson Becker sebagian besar tidak bekerja. Meskipun ada kenyamanan relatif dalam 45 menit pertama, Liverpool merindukan kehadiran Hugo Ekitike dan kemampuannya untuk menahan bola dan berlari ke belakang. Jeremie Frimpong yang cepat menjadi ‘out ball’ dan klaimnya untuk penalti setelah memutar pergelangan kakinya di dalam area penalti dikesampingkan sebelum jeda.

Sementara tidak dalam keadaan yang sempurna bagi Liverpool yang sedang tertekan, bermain melawan tim teratas liga yang telah dalam performa luar biasa di kandang memberikan kesempatan bagi tim Slot untuk menyerahkan beban, dan tuntutan untuk mendominasi bola kepada tuan rumah mereka. Dan bagi tim yang sebagian besar puas untuk mengencangkan dan berkembang dalam beberapa pekan terakhir, kondisi tersebut cocok untuk mereka dan tim Arteta kesulitan menciptakan peluang besar sebagai hasilnya, dengan The Reds juga mampu menangani keahlian tuan rumah dari bola mati.

Liverpool adalah tim yang lebih baik setelah jeda dan jika Frimpong yang luar biasa sedikit lebih tepat dengan umpan tariknya kepada Wirtz, mereka mungkin bahkan telah memberikan kekalahan kandang pertama bagi tim Arteta musim ini. Perbedaan antara kedua klub musim ini jelas terlihat dari apa yang dilakukan kedua pelatih dengan bangku cadangan sembilan orang mereka. Sementara Arteta bisa memanggil Eberechi Eze, Noni Madueke, Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, dan Myles Lewis-Skelly, Slot terpaksa melakukan satu-satunya perubahan di detik-detik terakhir setelah Bradley harus keluar dengan tandu.

Cedera yang dialami Bradley mengurangi malam yang seharusnya baik bagi The Reds dan penantian yang cemas sekarang dimulai atas apa yang ditakutkan menjadi masalah serius. Upaya Martinelli untuk mendorong pemain internasional Irlandia Utara yang terkapar dari lapangan di menit-menit akhir dianggap tidak berkelas dan dengan tepat mendapatkan kritik dalam liputan televisi.

Bagi tim tanpa Alexander Isak dan Mohamed Salah – dua pemain yang mencetak 52 gol Premier League di antara mereka musim lalu – dan pencetak gol terbanyak dengan 11 gol, Ekitike, dapat dipahami bahwa tim yang umumnya kesulitan menciptakan banyak peluang akhir-akhir ini tidak benar-benar melakukannya di sini melawan tim yang hanya kebobolan 14 gol di liga.

Namun, meskipun para pemain Slot akan mendapatkan pujian besar dari penampilan keseluruhan mereka di sini, bukan pertandingan besar ini di mana mereka kekurangan kali ini. Empat poin telah diambil dari Arsenal, Real Madrid, Atletico Madrid, dan Inter semuanya telah dikalahkan di Liga Champions dan Aston Villa yang berada di posisi ketiga disingkirkan di Anfield pada awal November.

Tidak, terutama pertandingan-pertandingan yang kurang diperhatikan, melawan tim-tim yang puas memberikan inisiatif dan menargetkan kekurangan fisik mereka, yang telah menimbulkan masalah terbesar bagi Slot. Mencari cara untuk menghancurkan tim-tim yang mengubah pendekatan mereka untuk menyerang kelemahan Achilles mereka tetap menjadi masalah mendasar bagi pelatih kepala untuk dipecahkan.

Setelah semua, urutan 10 pertandingan ini menampilkan hasil imbang dengan Leeds United dua kali, Sunderland, dan Fulham. Seberapa jauh lebih baik gambaran keseluruhan mungkin terlihat jika bahkan setengah dari pertandingan tersebut dimenangkan?

Menciptakan peluang dan mendominasi pertandingan-pertandingan semacam itu akan menjadi kunci untuk memastikan Liverpool berada dalam undian Liga Champions pada bulan Agustus. Ini, meskipun, adalah langkah besar ke arah yang benar. Hasil imbang sering kali dianggap sebagai kekalahan dengan PR yang lebih baik bagi Liverpool, tetapi yang satu ini adalah yang dapat direfleksikan secara positif. Sekarang untuk membangunnya. Mereka masih juara, bagaimanapun juga.