Mauricio Pochettino Sesalkan Kartu Merah Folarin Balogun

Berita Piala Dunia: Mauricio Pochettino mengapresiasi penampilan Amerika Serikat setelah menang 2-0 atas Bosnia dan Herzegovina pada babak 32 besar Piala Dunia 2026, Kamis (2/7/2026) pagi WIB di San Francisco Bay Area Stadium, Santa Clara.

Meski bermain dengan 10 pemain, tim tuan rumah tetap mampu mengamankan tiket ke babak 16 besar. Kemenangan tersebut menjadi keberhasilan pertama Amerika Serikat di fase gugur Piala Dunia sejak edisi 2002. Hasil itu juga memastikan tim asuhan Pochettino akan menghadapi Belgia pada babak 16 besar.

Berbicara kepada wartawan seusai pertandingan, Mauricio Pochettino memuji perkembangan timnya selama beberapa pekan terakhir. "Sulit menggambarkan perasaan kami karena para pemain tampil luar biasa, dan tidak ada pertandingan yang mudah di Piala Dunia."

Pelatih asal Argentina itu kemudian menambahkan, "Saya pikir kedewasaan tim ini luar biasa, melihat bagaimana kami berkembang dalam lima atau enam pekan terakhir."

Meski puas dengan hasil pertandingan, Pochettino menyayangkan kartu merah yang diterima Folarin Balogun. Penyerang yang mencetak gol ketiganya di Piala Dunia 2026 itu diusir keluar lapangan setelah wasit, melalui tinjauan VAR, menilai ia menginjak pergelangan kaki Tarik Muharemovic.

Pochettino menilai keputusan tersebut terlalu berat. "Itu sama sekali bukan kartu merah. Setelah melihat tayangan ulang di televisi, tidak pernah ada niat untuk menginjak pemain lawan. Itu adalah aksi normal dalam sepak bola. Semuanya terjadi karena tidak sengaja dan tidak ada unsur kesengajaan. Karena itu, bagi saya, itu bukan kartu merah."

Ia juga mengungkapkan kondisi Balogun setelah pertandingan. "Dia kecewa dan sedih di ruang ganti. Namun, dia juga bahagia karena kami lolos. Dia harus memahami bahwa situasi seperti ini memang bisa terjadi."

Pochettino berharap Balogun masih dapat membantu timnya apabila Amerika Serikat mampu melangkah lebih jauh. "Saya berharap dia bisa membantu kami lagi. Saya berharap kami bisa terus melaju ke babak berikutnya," tutupnya.

Artikel Tag: Mauricio Pochettino, Amerika Serikat, Piala Dunia, bosnia, Piala Dunia 2026, Folarin Balogun