Mikel Merino Berikan Harapan Jelang Final Carabao Cup

Berita Arsenal: Mikel Merino, gelandang Arsenal yang telah absen selama enam pekan karena cedera, kini tengah berupaya untuk kembali tampil sebelum musim ini berakhir.

Pemain asal Spanyol ini terlihat di Wembley dengan menggunakan pelindung kaki dan kruk menjelang final Piala Carabao melawan Manchester City. Merino menjalani operasi kaki pada Januari lalu, dan perkembangan pemulihannya menunjukkan kemajuan yang signifikan.

Setelah operasi yang dilakukan awal Februari, diperkirakan Merino tidak akan mampu menahan beban pada kakinya selama delapan minggu. Namun, fakta bahwa ia kini hanya menggunakan satu kruk menunjukkan perkembangan yang positif.

Mikel Arteta, pelatih Arsenal, awalnya enggan memberikan kerangka waktu pasti mengenai kembalinya Merino pasca operasi. Namun, ia sempat mengungkapkan rasa optimisnya pada Februari lalu, "Para dokter sangat puas dengan hasil operasi tersebut. Ini adalah proses panjang yang memerlukan kesabaran karena menyangkut penyembuhan tulang."

Selain Merino, kapten Arsenal Martin Odegaard juga absen dalam final Piala Carabao akibat cedera yang dialaminya beberapa pekan terakhir. Sementara itu, Jurrien Timber dan Eberechi Eze juga tidak dapat tampil setelah mengalami masalah minor pekan lalu.

Ketiadaan para pemain kunci ini membuat Kai Havertz mengisi posisi gelandang serang, dengan Ben White menempati posisi bek kanan. Perubahan ini merupakan satu-satunya perbedaan dari laga leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan Bayer Leverkusen sebelumnya.

Arsenal masih memiliki sejumlah pertandingan penting musim ini. Usai jeda internasional, The Gunners akan berhadapan dengan Southampton di perempat final Piala FA pada 4 April, kemudian melawan Sporting CP di perempat final Liga Champions.

Pertandingan leg kedua Liga Champions akan berlangsung seminggu kemudian di Stadion Emirates, dengan Bournemouth datang ke London utara untuk laga Liga Premier beberapa hari sebelumnya.

Di akhir April, Arsenal akan kembali menghadapi tim asuhan Pep Guardiola di Etihad Stadium, sebuah laga yang berpotensi menentukan dalam perburuan gelar liga.

Artikel Tag: Arsenal, Mikel Merino