Mikel Merino Tegaskan Arsenal Punya Mentalitas Kalahkan Man City Lagi

Berita Liga Inggris: Laga Arsenal melawan Manchester City kembali dipandang sebagai salah satu pertandingan penentu di Premier League musim ini. Jelang duel Ahad (21/9) malam WIB, gelandang Mikel Merino menegaskan bahwa The Gunners memiliki kualitas sekaligus mentalitas untuk kembali menundukkan rival lama mereka.

Mikel Merino, yang belakangan tampil menonjol setelah sempat memulai musim dari bangku cadangan, mengingatkan publik agar tidak meremehkan Manchester City meski mereka sudah menelan dua kekalahan awal musim ini.

“Saya rasa semua orang terlalu dramatis dengan mengatakan mereka sudah kalah dua kali dan keluar dari persaingan juara,” ujar Merino. “Liga ini adalah yang paling sulit di dunia, jadi mustahil bagi siapa pun untuk terus menang di setiap pertandingan. Ini baru permulaan. Musim masih panjang dan City pasti tetap dalam persaingan.”

Meski realistis soal kekuatan Manchester City, Merino tetap percaya diri dengan kondisi Arsenal saat ini. Kemenangan 2-0 atas Athletic Bilbao di Liga Champions tengah pekan lalu jadi bukti bahwa kedalaman skuad The Gunners semakin solid. Para pemain pengganti juga disebut punya kontribusi sama pentingnya dengan starter.

“Para pemain yang menutup laga di Bilbao tampil sangat baik,” lanjut Merino. “Pemain pengganti sama pentingnya dengan pemain inti. Tentu semua ingin menjadi starter, saya tidak akan menyangkal itu. Tapi yang terpenting adalah mentalitas. Contoh di Liga Champions, dua pemain masuk dari bangku cadangan, memberi perbedaan, dan memastikan kemenangan. Itu mentalitas yang harus kami bawa sampai akhir musim.”

Musim lalu, Mikel Merino sempat dimainkan sebagai striker darurat akibat badai cedera yang melanda tim. Kini, dengan skuad lebih dalam, ia melihat persaingan internal justru meningkatkan standar tim.

“Musim lalu sangat berat dengan banyaknya pemain cedera,” jelasnya. “Sekarang kami punya skuad besar dengan opsi di setiap posisi. Semua saling mendorong, dan itu membuat level tim naik. Harapannya, dengan kondisi ini, kami bisa meraih hal besar bersama-sama.”

Merino juga memuji rekan barunya, Martin Zubimendi, yang langsung memberi dampak signifikan di lini tengah Arsenal. “Dia pemain yang sangat bagus, pribadi yang menyenangkan, dan saya senang dia ada di sini. Dari awal sudah memberi pengaruh besar, semoga performa itu terus berlanjut,” ungkapnya.

Artikel Tag: Mikel Merino, Arsenal, Manchester City