Newcastle Krisis Jelang Lawan Bilbao, Eddie Howe Galau Tentukan Starter

Berita Liga Champions: Eddie Howe mengaku menghadapi dilema besar dalam menentukan susunan pemain Newcastle United untuk laga Liga Champions melawan Athletic Bilbao, setelah penampilan buruk timnya saat kalah 3-1 dari West Ham United akhir pekan lalu.

Kondisi skuad The Magpies makin rumit karena Bruno Guimaraes menjadi pemain terbaru yang terserang penyakit misterius yang tengah menyebar di ruang ganti Newcastle United. Gelandang asal Brasil itu bahkan harus berlatih terpisah pada Selasa (4/11) lalu.

“Sepertinya ada penyakit yang menyebar di tim. Sandro (Tonali), Jacob Murphy, Bruno, Kieran (Trippier) semuanya kena. Kami akan ambil keputusan soal Bruno besok,” ujar Eddie Howe. “Dia pemain penting, tapi jelas belum 100% fit.”

Setelah hasil mengecewakan di London Stadium, Howe harus memutuskan apakah akan merombak skuad secara besar-besaran atau memberi kesempatan bagi pemain yang tampil buruk untuk menebus kesalahan mereka.

“Saya selalu mempertimbangkan komposisi tim dengan detail,” kata Howe. “Saya tidak pernah membuat tim untuk memberi pernyataan apa pun, selain untuk menang. Tapi kali ini memang sulit — bisa saja saya ubah banyak pemain, atau tetap beri mereka kesempatan menebus diri.”

Pelatih berusia 47 tahun itu menegaskan dirinya tak ingin mencari alasan, termasuk soal penyakit yang menimpa skuadnya. Fokus utamanya kini adalah memperbaiki performa dan mental tim.

Setelah kekalahan di markas West Ham, Howe dan tim pelatih melakukan analisis mendalam terhadap performa tim, yang oleh bek Dan Burn disebut “sangat menyakitkan dan tidak nyaman”. Namun, Howe berharap pengalaman itu bisa menjadi pemicu kebangkitan.

“Saya tak merasa para pemain berutang performa kepada saya, karena kami semua satu tim,” tegas Howe. “Kami kecewa bersama, dan kami harus tampil lebih baik bersama. Biasanya kami merespons dengan baik setelah performa buruk, dan saya ingin itu terjadi lagi.”

Howe mengakui bahwa dalam padatnya jadwal kompetisi, penurunan performa sesekali tidak bisa dihindari. Namun, ia menuntut tim tetap bisa mengontrol permainan dan menang, bahkan saat tampil tidak maksimal. “Ketika kamu tidak bermain bagus, kamu tetap bisa menang — dan itu yang gagal kami lakukan di London,” ujarnya menutup.

Artikel Tag: Eddie Howe, Newcastle United, Athletic Bilbao, liga champions