Nicolas Pepe Bangga Antar Pantai Gading Ukir Sejarah di Piala Dunia 2026

Berita Piala Dunia: Nicolas Pepe menjadi pahlawan kemenangan Pantai Gading setelah mencetak dua gol saat mengalahkan Curacao 2-0 pada Jumat (26/6/2026) dini hari WIB dalam laga terakhir Grup E Piala Dunia 2026. Hasil di Philadelphia Stadium itu memastikan Les Elephants lolos ke babak 32 besar untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia.

Pantai Gading langsung mengambil kendali pertandingan sejak awal. Gol pertama lahir ketika Yan Diomande merebut bola liar di tepi kotak penalti sebelum mengirim umpan tarik yang diselesaikan Pepe dari jarak dekat. Gol tersebut menjadi gol tercepat Pantai Gading sepanjang sejarah penampilan mereka di Piala Dunia, sekaligus membawa tim unggul 1-0 hingga turun minum.

Pepe kembali menunjukkan kualitasnya pada babak kedua. Berawal dari umpan terobosan Ibrahim Sangare, penyerang Villarreal itu bergerak dari sisi kanan, memotong ke tengah, lalu melepaskan tembakan melengkung ke sudut jauh gawang yang tak mampu dijangkau kiper Curacao. Brace tersebut juga membuatnya menjadi pemain Pantai Gading kedua yang mencetak dua gol dalam satu laga Piala Dunia setelah Aruna Dindane pada 2006.

Usai dinobatkan sebagai Player of the Match, Nicolas Pepe menegaskan dua gol yang dicetaknya merupakan hasil kerja keras seluruh tim, bukan semata-mata pencapaian pribadi. Menurutnya, keberhasilan lolos ke fase gugur menjadi kebanggaan besar bagi seluruh masyarakat Pantai Gading.

Dalam wawancara usai pertandingan, Pepe mengatakan, "Ini adalah sumber kebanggaan dan kebahagiaan. Kami telah lolos ke babak gugur dan itu menjadi kebanggaan bagi seluruh rakyat Pantai Gading. Dua gol saya adalah hasil kerja tim. Yan melakukan pekerjaan luar biasa pada gol pertama, sementara umpan Ibrahim Sangare pada gol kedua juga sangat sempurna."

Nicolas Pepe menegaskan penghargaan individu yang diterimanya tidak akan mengubah fokus tim. Ia berharap Pantai Gading terus melangkah sejauh mungkin di turnamen dengan memanfaatkan kualitas skuad yang dimiliki, asalkan seluruh pemain tetap menjaga konsentrasi dan mempersiapkan diri dengan baik menghadapi lawan berikutnya.

Pelatih Emerse Fae turut memberikan pujian kepada Pepe atas penampilannya. Ia berkata, "Nico adalah pemain kelas dunia. Dia merupakan salah satu pemain yang kami harapkan bisa membantu memenangkan pertandingan-pertandingan besar seperti ini. Hari ini dia mencetak dua gol yang luar biasa. Itu sangat baik untuk tim dan juga untuk dirinya."

Kemenangan atas Curacao memastikan Pantai Gading finis sebagai runner-up Grup E. Pada babak 32 besar Piala Dunia 2026, Les Elephants dijadwalkan menghadapi runner-up Grup I di Dallas pada Rabu (1/7/2026) dini hari WIB.

Artikel Tag: Piala Dunia, Pantai Gading, Nicolas Pepe, Piala Dunia 2026