Pahlawan Korea Selatan yang Guncang Italia di Piala Dunia

Berita Liga Italia: Ahn Jung-hwan, sosok fenomenal asal Korea Selatan, mencatatkan sejarah sebagai pemain internasional Korea pertama yang berlaga di Serie A. Namun, kisahnya dengan Perugia tak berlanjut setelah gol terkenalnya yang menyingkirkan Italia dari Piala Dunia 2002.

Ahn hanya tampil sebanyak 30 kali dan mencetak lima gol selama masa pinjamannya di Perugia. Meskipun meninggalkan jejak yang tak terlupakan, klub tersebut memutuskan untuk tidak mempermanenkan kontraknya. Keputusan ini diambil menyusul gol dramatis Ahn yang menghempaskan Azzurri dari kompetisi dunia, sebuah momen yang memicu kontroversi dan kekecewaan mendalam di Italia.

Pertandingan antara Korea Selatan dan Italia di Piala Dunia 2002 menjadi sorotan, tidak hanya karena gol kemenangan Ahn di menit 117, tetapi juga karena keputusan kontroversial wasit Byron Moreno, termasuk kartu merah untuk Francesco Totti. Laga ini juga menjadi pertandingan terakhir Paolo Maldini di level internasional, menandai akhir dari karir gemilangnya bersama timnas.

Pasca gol tersebut, Luciano Gaucci, Presiden Perugia saat itu, secara terbuka menyatakan bahwa klubnya tidak akan mempertahankan jasa Ahn. "Saya tidak berniat membayar gaji seseorang yang telah merusak sepak bola Italia," ungkap Gaucci dalam sebuah acara televisi populer di Italia.

Hingga saat ini, hanya tiga pemain Korea Selatan yang pernah bermain di Serie A. Selain Ahn, ada Lee Seung-woo yang membela Hellas Verona dan Kim Min-jae di Napoli. Kim Min-jae bahkan mencatatkan sejarah dengan menjadi pilar penting Napoli saat memenangkan Scudetto pada musim 2022-23, pencapaian pertama bagi klub setelah era Maradona.