Ruben Loftus-Cheek Bermimpi Tampil di Piala Dunia 2026

Berita Sepak Bola: Gelandang AC Milan, Ruben Loftus-Cheek, mengaku bahwa mimpinya untuk kembali tampil di Piala Dunia 2026 menjadi bahan bakar semangat selama tujuh tahun absen dari skuad timnas Inggris.

Pemain berusia 29 tahun itu akhirnya kembali mengenakan seragam The Three Lions saat masuk sebagai pemain pengganti dalam laga uji coba melawan Wales di Wembley, Jumat (10/10) lalu. Itu menjadi penampilan pertamanya bersama tim nasional sejak 2018, sekaligus menandai perjalanan panjangnya kembali ke level tertinggi.

Ruben Loftus-Cheek, yang sempat menjadi bagian penting dari skuad Inggris asuhan Gareth Southgate di Piala Dunia 2018, harus berjuang keras melawan cedera yang berkepanjangan. Namun, panggilan mengejutkan dari Thomas Tuchel bulan lalu membuka lembaran baru dalam karier internasionalnya.

“Ya, saya rasa penting punya tujuan. Kamu selalu butuh mimpi. Jadi, tentu saja Piala Dunia itu ada di kepala saya, tapi bukan fokus utama saat ini,” ujar Loftus-Cheek.

“Sekarang saya hanya ingin fokus di klub. Masih panjang jalan menuju ke sana. Hal terpenting bagi saya adalah tetap bugar, sehat, dan bermain bagus untuk klub. Jika saya bisa melakukan itu, saya pikir peluang saya cukup bagus — siapa tahu apa yang bisa terjadi.”

Meski sempat merasa jauh dari panggilan timnas, Loftus-Cheek mengaku tidak pernah benar-benar menyerah. Ia menyebut momen kembali ke lapangan bersama Inggris sebagai sesuatu yang “aneh tapi menyenangkan”.

“Ya, ini sudah waktu yang lama. Banyak yang terjadi, terutama cedera. Jadi saya sempat berhenti berharap bisa main lagi untuk Inggris setelah sekian lama,” tuturnya. “Tapi saya sangat bahagia bisa kembali dan mendapat menit bermain. Rasanya aneh setelah sekian tahun, tapi luar biasa juga.”

Loftus-Cheek juga tak lupa memuji Thomas Tuchel, pelatih yang dulu menanganinya di Chelsea dan kini menjadi manajer timnas Inggris. “Thomas Tuchel pelatih yang luar biasa. Kamu bisa lihat hasil kerja keras kami dalam dua pertandingan terakhir. Kami bermain sangat baik dan ingin terus melaju,” ujarnya.

“Dia sangat cerdas, banyak mempelajari lawan, dan memberi kami gambaran jelas tentang apa yang akan dihadapi. Sebagai pemain, itu hal yang kamu butuhkan.”

Ia menambahkan bahwa bekerja kembali di bawah asuhan Tuchel membuatnya merasa nyaman karena sudah mengenal gaya dan tuntutan sang pelatih. “Kami punya kenangan indah di Chelsea, termasuk saat memenangkan trofi. Jadi menyenangkan bisa kembali bekerja dengannya. Saya tahu apa yang dia inginkan dan harapkan. Tidak ada yang baru dalam hal itu,” kata Loftus-Cheek.

Artikel Tag: Ruben Loftus-Cheek, Timnas Inggris, AC Milan, Piala Dunia 2026