Rudi Garcia Sebut Kontroversi Balogun Tak Pengaruhi Belgia

Berita Piala Dunia: Rudi Garcia menegaskan kontroversi Folarin Balogun tidak memengaruhi performa Belgia saat menghancurkan Amerika Serikat 4-1 pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Selasa (7/7/2026) pagi WIB di Seattle Stadium, Seattle.

Garcia sebelumnya mengkritik keputusan FIFA yang mengizinkan Balogun tampil setelah hukuman kartu merahnya ditangguhkan. Namun, usai memastikan Belgia lolos ke perempat final, pelatih berusia 62 tahun itu menilai polemik tersebut sama sekali tidak berpengaruh terhadap kemenangan timnya yang tampil dominan sepanjang laga.

Charles De Ketelaere mencetak dua gol, sedangkan Hans Vanaken dan Romelu Lukaku turut menyumbang masing-masing satu gol untuk membawa The Red Devils melaju ke perempat final menghadapi Spanyol.

"Saya menyukai sikap Balogun yang datang menemui saya setelah pertandingan. Itu bukan kesalahannya dan dia tidak perlu disalahkan. Saya menghargai sikapnya dan juga menghargainya sebagai pemain. Saya tidak pernah meragukan Nathan Ngoy dan Brandon Mechele mampu mengatasinya," ujar Garcia.

Menurut Rudi Garcia, kemenangan Belgia lahir dari keberhasilan menerapkan strategi menekan sejak lini depan sehingga mampu memaksa Amerika Serikat melakukan kesalahan.

"Kami ingin bermain lebih tinggi. Gol pertama lahir dari keberhasilan merebut bola di area lawan, begitu juga gol ketiga. Kami bermain dengan penuh kendali, kemauan, dan dedikasi. Ini malam yang luar biasa bagi kami," katanya.

Garcia juga menjelaskan keputusannya memasukkan Hans Vanaken menggantikan Amadou Onana yang mengalami cedera, meski Kevin De Bruyne masih berada di bangku cadangan. Keputusan tersebut terbukti tepat setelah Vanaken mencetak gol dan menjadi pencetak gol tertua Belgia pada fase gugur Piala Dunia dalam usia 33 tahun.

"Kami tidak membutuhkan Kevin bermain hari ini karena tim sudah mencetak gol. Ketika Onana cedera, kami membutuhkan Hans untuk memperkuat duel udara. Saya senang pada usianya sekarang dia masih mampu mencetak gol di Piala Dunia," tuturnya.

Garcia mengungkapkan Onana kemungkinan besar akan absen hingga akhir turnamen akibat cedera. Belgia kini bersiap menghadapi Spanyol pada Sabtu (11/7/2026) pukul 02.00 WIB demi memperebutkan tiket ke semifinal, laga yang memiliki makna khusus bagi Garcia karena memiliki garis keturunan Spanyol.

Artikel Tag: Rudi Garcia, Amerika Serikat, Belgia, Piala Dunia, Piala Dunia 2026, Folarin Balogun