Tony Popovic Rayakan Kelolosan Australia ke Babak 32 Besar Piala Dunia 2026

Berita Piala Dunia: Tony Popovic menyambut gembira keberhasilan Australia melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 0-0 melawan Paraguay pada Jumat (26/6/2026) pagi WIB dalam laga terakhir Grup D. Hasil tersebut memastikan Socceroos lolos ke fase gugur untuk ketiga kalinya dalam sejarah sekaligus dua edisi Piala Dunia secara beruntun.

Popovic menilai pencapaian tersebut merupakan hasil kerja keras semua pihak, mulai dari federasi, staf pelatih, pemain hingga para pendukung. Menurutnya, keberhasilan melangkah ke babak gugur menjadi momen yang sangat spesial bagi sepak bola Australia.

Mengungkapkan kebanggaannya, Tony Popovic mengatakan, "Ini adalah pencapaian yang luar biasa, berkat dukungan federasi, staf pelatih, para pemain, dan para suporter. Hari ini adalah hari yang sangat istimewa."

Meski hanya membutuhkan hasil imbang untuk lolos, Popovic membantah anggapan bahwa Australia sengaja bermain aman. Ia menilai timnya tetap berusaha meraih kemenangan dan mampu mengendalikan jalannya pertandingan serta menciptakan peluang yang lebih baik dibandingkan Paraguay.

Menjelaskan penampilan timnya, Popovic berkata, "Orang boleh saja memiliki pendapat tentang bagaimana pertandingan berlangsung atau apa yang dianggap dibutuhkan kedua tim. Namun, kami sama sekali tidak merasa bermain untuk mengejar hasil imbang. Saya pikir kami mengendalikan pertandingan dengan cukup baik dan memiliki peluang yang lebih bagus."

Pelatih berusia 52 tahun itu juga menolak memberikan penjelasan khusus mengenai keputusannya melakukan enam perubahan dalam susunan pemain. Baginya, seluruh anggota skuad memiliki peran penting dan tidak ada seorang pun yang otomatis berhak mengamankan tempat di tim utama.

Popovic menegaskan persaingan sehat di dalam skuad menjadi salah satu kekuatan Australia sepanjang turnamen. Ia ingin setiap pemain selalu siap ketika mendapat kesempatan tampil demi membantu tim mencapai target yang lebih tinggi di Piala Dunia.

Setelah memastikan tiket ke babak 32 besar, Australia akan menghadapi runner-up Grup G di Dallas. Lawan yang mungkin dihadapi Socceroos adalah Mesir, Belgia, Iran, atau Selandia Baru, bergantung pada hasil pertandingan terakhir di grup tersebut.

Artikel Tag: Piala Dunia, Australia, Piala Dunia 2026, Tony Popovic